Estrellas y cuerpos planetarios muertos: astrónomos descubren un disco de escombros único que predice el futuro del Sistema Solar

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Astrónomos que utilizan el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (VLT de ESO) han descubierto un raro disco de escombros alrededor de una estrella muerta que nos permite vislumbrar lo que podría sucederle a nuestro Sistema Solar. A diferencia de sistemas similares encontrados anteriormente, los escombros —restos de planetas que alguna vez orbitaron la estrella— están organizados en un doble disco, con las dos partes separadas por un claro espacio. El disco parece estar formado por dos cuerpos planetarios, uno posiblemente tan grande como Plutón, que sobrevivieron a la violenta muerte de la estrella.

Esta ilustración muestra un disco de escombros alrededor de la enana blanca J1328−1450, el núcleo muerto de una estrella similar a nuestro Sol que expulsó sus capas exteriores al final de su vida. Se sospecha que la estrella tenía un sistema planetario que se vaporizó hasta convertirse en escombros al morir, y estos restos terminaron dispuestos en un disco como el que se muestra aquí. Crédito de la imagen: ESO/L. Calçada

“Sabemos desde hace tiempo que los planetas pueden sobrevivir a la transformación de su estrella central, pero este es el primer ejemplo de un sistema complejo con un disco de escombros doble y potencialmente dos planetesimales supervivientes”, afirmó Nicola Gentille Fusillo, astrónomo de la Università degli Studi di Trieste, Italia, y autor principal del estudio publicado esta semana en Nature Astronomy. La estrella central de este sistema es la enana blanca J1328−1450, el núcleo denso y agotado que quedó tras el agotamiento del combustible de una estrella similar a nuestro Sol.

Cuando estrellas como el Sol entran en las etapas finales de su vida, se expanden y desprenden sus capas exteriores, engullendo y destruyendo planetas cercanos. Los cuerpos rocosos supervivientes pueden fragmentarse formando un disco alrededor de la estrella central muerta. Sin embargo, el disco alrededor de J1328−1450 es diferente de los observados alrededor de otras estrellas muertas: en lugar de tener un solo anillo de escombros planetarios vaporizados, la estrella está rodeada por dos anillos concéntricos de desechos.

«La estructura que observamos en este sistema es particularmente intrigante porque los dos anillos gaseosos son notablemente estables y permanecen separados por un espacio», afirmó el coautor Felipe Lagos-Vilches, astrónomo de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y de la Universidad Técnica Federico Santa María (Chile). «El sistema ofrece una visión excepcional del proceso violento y caótico por el cual un sistema planetario llega a su fin, e insinúa que las estrellas muertas pueden tener estructuras de disco mucho más complejas de lo que se creía», añadió Gentile Fusillo, también afiliado al Observatorio Astronómico INAF de Trieste.

Dos ‘sobrevivientes’
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Según el equipo, esta compleja estructura doble probablemente se mantiene gracias a dos cuerpos similares a planetas que sobrevivieron y orbitan de forma independiente. Estiman que el cuerpo del anillo interior tiene el tamaño de un asteroide típico, de unos pocos kilómetros de diámetro, mientras que el exterior podría ser tan grande como Plutón, o incluso como nuestra Luna.

Todos los discos de escombros conocidos alrededor de enanas blancas se han identificado mediante la misma señal observacional, que indica la presencia de un único disco plano y giratorio. Pero las nuevas observaciones, realizadas con el instrumento X-Shooter en el VLT del ESO en el desierto de Atacama, en Chile, muestran que el sistema J1328−1450 rompe completamente este patrón, revelando en cambio la huella única de un disco doble.

Sistema ‘similar’ al nuestro
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Las observaciones también revelan la presencia de elementos como calcio, oxígeno, magnesio y hierro en el disco, lo que indica una composición similar a la del material rocoso planetario de nuestro propio Sistema Solar. Además, los datos indican que los dos anillos del disco tienen composiciones bastante diferentes: el anillo interior es rico en gas magnesio, mientras que el exterior carece en gran medida de él. Esto sugiere que los planetesimales que alimentan los anillos se originaron en dos planetas con composiciones distintas. Otra explicación posible es que sean el resultado de diferentes partes de un cuerpo celeste, como la corteza y el núcleo de un planeta.

Nuestro sistema solar podría tener un final similar, ya que nuestro Sol, en un futuro lejano, se convertirá en una enana blanca en un proceso que podría destruir la Tierra. « Por lo tanto, el sistema ofrece una visión extraordinaria de cómo podría ser el futuro de los sistemas planetarios, incluidos sistemas como el nuestro», concluyó Lagos-Vilches.

Cita
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El estudio A double debris disc around a white dwarf sculpted by two planetary bodies (Un doble disco de escombros alrededor de una enana blanca esculpido por dos cuerpos planetarios) fue publicado ayer en Nature Astronomy. Autores: Nicola Pietro Gentile Fusillo, Felipe Lagos-Vilches, Boris T. Gänsicke, Christopher J. Manser & Detlev Koester

Gentile Fusillo, N.P., Lagos-Vilches, F., Gänsicke, B.T. et al. A double debris disc around a white dwarf sculpted by two planetary bodies. Nat Astron (2026). https://doi.org/10.1038/s41550-026-03004-3

Received 16 February 2026

Accepted 17 September 2026

Published 26 October 2026

Version of record 26 October 2026

DOI https://doi.org/10.1038/s41550-026-03004-3

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