«Me sentí atraída por estos sirvientes en parte porque, aunque fueron enterrados junto a la realeza, suelen quedar relegados a notas a pie de página en la narrativa general», afirmó la Dra. Roselyn Campbell, de la Universidad de Purdue, autora del artículo en Frontiers in Environmental Archaeology y del próximo libro State-sanctioned Violence and Human Sacrifice in Early Dynastic Egypt (Routledge Press). «¿Quiénes eran estas personas y cómo veían al gobernante y su propio papel en su vida y muerte?».
Caso irresoluto #
Los complejos funerarios de Abidos fueron construidos alrededor del año 3000 a. C. por los primeros reyes de un Egipto unificado. Además de las tumbas reales, los complejos constaban de tumbas de cámara y recintos probablemente utilizados para rituales funerarios, así como enterramientos secundarios que rodeaban las tumbas y los recintos.
La enorme cantidad de estas tumbas secundarias —algunos entierros están rodeados por cientos— hizo que Petrie sospechara que los entierros reflejaban sacrificios de sirvientes.
Pero Petrie no encontró indicios de traumatismo letal, lo que puso en duda su hipótesis. Para intentar resolver este misterio, Campbell se propuso encontrar las pruebas restantes de las excavaciones de Petrie y analizarlas utilizando conocimientos forenses modernos.
Nuevas pruebas #
Petrie llevaba registros meticulosos, pero volvió a enterrar la mayoría de los restos que excavó, conservando los cráneos, algunos de los cuales envió al Reino Unido. Campbell encontró 46 de ellos en la Colección Duckworth de la Universidad de Cambridge y los reexaminó, identificando nuevas pruebas cruciales de violencia. Dieciocho de los 46 cráneos presentaban indicios de traumatismo craneal significativo: fracturas lineales que Petrie parece haber confundido con daños de origen natural. Los avances en la ciencia forense nos permiten reconocerlas como lesiones perimortem.
En la actualidad desconocemos cómo ocurrieron estas muertes. A menudo se representa a los reyes egipcios golpeando a sus enemigos con una maza, pero estos sirvientes no eran sus enemigos, y una maza habría provocado fracturas por hundimiento. Las fracturas lineales suelen ser causadas por un arma plana y ancha, o por una caída; pero una caída lo suficientemente fuerte como para provocar una fractura craneal probablemente habría fracturado otros huesos, lo cual debería haber sido visible en las fotografías de Petrie o en la notas registradas.
«Si tuviera recursos ilimitados, me encantaría averiguar dónde podrían estar los cuerpos de estas personas y analizarlos», dijo Campbell. «Sin embargo, este estudio demuestra cuánta información nueva sobre el pasado se puede revelar cuando revisamos datos anteriores con métodos y conocimientos actualizados, incluso en conjuntos de datos incompletos e imperfectos como este».
Cita #
- El estudio New Data from Old Bones: Using Bioarchaeology and Forensics to Reassess Legacy Data from Ancient Abydos, Egypt (Nuevos datos a partir de huesos antiguos: Uso de la bioarqueología y la ciencia forense para reevaluar datos históricos de la antigua Abydos, Egipto) fue publicado en la revista Frontiers in Environmental Archaeology. Autora: Roselyn A. Campbell
Financiación #
- Universidad de California, Los Ángeles
Declaración de conflicto de intereses #
La autora declaró que la investigación se llevó a cabo sin que existieran relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un posible conflicto de intereses.
Resumen #
En el resumen introductorio de su estudio, Campbell señaló:
A pesar de la abundancia de restos humanos conservados del antiguo Egipto y Nubia, los arqueólogos se han centrado tradicionalmente en los ajuares funerarios y el contexto para la interpretación de los enterramientos, y muchas excavaciones históricas no incluyeron expertos en anatomía humana en su equipo permanente. Incluso hoy en día, muchas interpretaciones se basan en las opiniones de arqueólogos anteriores con conocimientos cuestionables o desactualizados en el análisis de restos humanos, en lugar de análisis actualizados. Un ejemplo de esta situación son los enterramientos secundarios alrededor de los complejos funerarios reales de la Primera Dinastía (c. 3078-2900 a. C.) en Umm el-Qaab, en Abidos, donde cientos de funcionarios de la corte y artesanos fueron enterrados junto a los primeros reyes. Cuando estos enterramientos se excavaron por primera vez a principios del siglo XX, los arqueólogos creyeron que se trataba de los restos de funcionarios sacrificados, pero también observaron la falta de evidencia de traumatismos físicos, lo que generó décadas de debate sobre si el sacrificio humano, y específicamente el sacrificio de sirvientes, se practicaba realmente en el antiguo Egipto.
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