Sin embargo, esto podría cambiar, ya que investigadores de la Universidad de Osaka han desarrollado un método eléctrico que podría utilizarse para detectar vida extraterrestre. Este fascinante descubrimiento será publicado próximamente en Nature Communications.
¿Cómo? #
La identificación tanto de seres vivos como de sustancias químicas y procesos inanimados se basa en los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas. Los aminoácidos tienen la misma fórmula química, pero poseen dos formas simétricas, capaces de distinguir lo vivo de lo inanimado. En los seres vivos, casi todos los aminoácidos se encuentran exclusivamente en la forma L, mientras que los azúcares existen en la forma D. Por el contrario, los procesos químicos y físicos inanimados producen ambas formas, L y D, en igual proporción.
En consecuencia, señalaron los investigadores, la relación L/D es una posible biofirma de vida, lo que convierte a los aminoácidos en un objetivo ideal para la investigación en astrobiología. Los métodos tradicionales distinguen las muestras midiendo grandes grupos de moléculas, lo que plantea dificultades prácticas a los investigadores. Se ha sugerido que un método alternativo que involucre la detección eléctrica sería más sencillo, menos sensible a las vibraciones y evitaría el uso de reactivos químicos.
Nanotecnología #
«Al combinar nuestra técnica de tunelización de nanogap con inteligencia artificial, pudimos distinguir entre las formas L y D de los aminoácidos con una precisión superior al 80 %», afirmó el autor principal, Takahito Oshiro. «Esta es la primera discriminación de la quiralidad de los aminoácidos a nivel de molécula individual y constituye un avance fundamental en la detección química».
Dado que las muestras astrobiológicas suelen contener muchos tipos de moléculas, el equipo probó si la técnica podría utilizarse para identificar aminoácidos en mezclas complejas.
Muestras #
“Analizamos muestras naturales del meteorito Murchison en Australia y muestras de suelo del desierto de Atacama en Chile”, explicó el autor principal, Masateru Taniguchi. “Nuestro método fue comparable a los métodos tradicionales, ya que ambos fueron capaces de capturar las características principales de la composición de aminoácidos”, añadió.
Cita #
- El artículo “Chiral discrimination of amino acids in meteorite and desert soil extracts via single-molecule nanogap conductance” (Discriminación quiral de aminoácidos en extractos de meteoritos y suelo desértico mediante conductancia de nanogap de molécula única) será publicado en Nature Communications. Autores: Takahito Ohshiro, Yuki Komoto, Takayuki Takaai, Takeshi Yoshida, Takashi Washio, José L. Ramírez-Colón, Hannah L. Mclain, Daniel Duzdevich, Maria T. Zuber, Christopher E. Carr & Masateru Taniguchi
Ohshiro, T., Komoto, Y., Takaai, T. et al. Chiral discrimination of amino acids in meteorite and desert soil extracts via single-molecule nanogap conductance. Nat Commun 17, 10274 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-77947-6
Received 16 February 2023
Accepted 05 September 2026
Published 05 October 2026
Version of record 05 October 2026
DOI https://doi.org/10.1038/s41467-026-77947-6
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