En el primer estudio de este tipo realizado en el Reino Unido, investigadores de Surrey, en colaboración con colegas de la Universidad Queen’s de Belfast, investigaron el impacto de sustituir la leche, el yogur y el queso por alternativas vegetales disponibles comercialmente en la ingesta de micronutrientes de una persona.
El equipo utilizó datos de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición del Reino Unido, que incluyó a más de 3500 personas de entre 18 meses y 100 años de edad. Posteriormente, emplearon una novedosa técnica de modelización para evaluar el impacto de la sustitución de productos lácteos por alternativas de origen vegetal en cuatro micronutrientes esenciales presentes en los productos lácteos: yodo, calcio, riboflavina y vitamina B12.
Baja en micronutrientes #
En tanto, la Dra. Sarah Bath, profesora asociada de la Universidad de Surrey y autora principal, expresó que “el Reino Unido es particularmente vulnerable a la deficiencia de yodo debido a la falta de una política de fortificación con yodo, como la yodación universal de la sal, que sí tienen muchos otros países". Y añadió que “es posible que la gente desconozca la importancia del yodo, necesario para la producción de hormonas tiroideas que regulan el metabolismo, favorecen el crecimiento saludable y el desarrollo cerebral. El yodo es especialmente importante durante el embarazo, cuando aumenta su requerimiento, pero también es esencial antes del embarazo para asegurar que las reservas sean óptimas. Asimismo, muchas personas desconocen que los productos lácteos son una fuente importante de yodo, sobre todo en el Reino Unido, y que las alternativas de origen vegetal, a menos que estén fortificadas, tienen un contenido de yodo muy bajo”.
Enriquecimiento obligatorio #
Los resultados obtenidos sugieren que la estrategia más eficaz para reducir la deficiencia de yodo consiste en combinar el enriquecimiento obligatorio de las alternativas lácteas de origen vegetal con el pan enriquecido con yodo.
La Dra. Nicol concluyó que “las políticas nutricionales deben evolucionar en consonancia con los objetivos medioambientales; sin embargo, es importante que la transición hacia dietas más sostenibles no comprometa la salud pública. El enriquecimiento de los alimentos es una forma de lograrlo, pero se necesita una política gubernamental para que esto se haga realidad.”
En tanto, la Dra. Anne Nugent, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Queen’s de Belfast, precisó que “durante el análisis, primero identificamos todos los alimentos y recetas que contenían productos lácteos (leche, queso y yogur) en la encuesta nacional de alimentación del Reino Unido, la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición. A continuación, realizamos una serie de escenarios de sustitución en los que reemplazamos los lácteos presentes con una cantidad equivalente de alternativas vegetales. Dado que la composición nutricional de las alternativas lácteas disponibles en los supermercados puede variar, también aplicamos una condición para asegurar que cada alternativa láctea identificada en nuestra encuesta de mercado previa tuviera la misma probabilidad de ser seleccionada. El último paso consistió en examinar el impacto en la ingesta de nutrientes clave tras la reducción o eliminación de los lácteos de la dieta, sustituyéndolos por las alternativas mencionadas anteriormente, y en determinar si una serie de opciones de fortificación podrían compensar cualquier deficiencia en la ingesta y evitar situaciones de exceso”**.
Cita #
- El estudio The impact of replacing dairy products with plant-based dairy alternatives on iodine and other micronutrients: a modelling study and evaluation of policy options to support population intake (El impacto de la sustitución de productos lácteos por alternativas lácteas de origen vegetal en el yodo y otros micronutrientes: un estudio de modelización y evaluación de opciones políticas para apoyar la ingesta de la población) fue publicado en The Lancet Planetary Health Autores: Katie Nicol, ∙ Anne P Nugent, ∙ Prof Jayne V Woodside, ∙ Kathryn H Hart, ∙ Sarah C Bath
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