Un equipo internacional de investigación liderado por la Universidad de Göttingen demostró ahora que las comunidades animales del suelo presentan una mayor diversidad trófica en ecosistemas agrícolas y regiones tropicales. El estudio analizó las proporciones de isótopos estables entre carbono y nitrógeno de más de 17.000 muestras de suelo, cubriendo 28 grupos principales de organismos de 456 sitios en 19 países. Los resultados fueron publicados en Nature Ecology & Evolution.
Los investigadores descubrieron que los animales que se alimentan de microorganismos -como nematodos, colémbolos y ácaros- tenían una mayor diversidad trófica que aquellos que se alimentan de materia orgánica muerta o viven como depredadores.
Esto sugiere que los microbios que se alimentan explotan una gama particularmente amplia de recursos y ocupan posiciones tróficas más variadas, es decir, dónde se encuentran en las cadenas alimentarias interconectadas de un ecosistema. Uno de los hallazgos más sorprendentes fue que la diversidad trófica animal del suelo era aproximadamente un 32% mayor en los sistemas agrícolas que en los bosques.
Esto contrasta con la expectativa común de que el uso intensivo de la tierra generalmente simplifica las comunidades ecológicas. Los investigadores sugieren que los entornos agrícolas, donde los recursos suelen ser más limitados y distribuidos irregularmente, pueden obligar a los animales del suelo a ampliar sus dietas o dividir los recursos con mayor impacto entre grupos de organismos.
El estudio también halló que la diversidad trófica era aproximadamente un 40% mayor en las regiones tropicales que en las templadas. Los suelos tropicales se caracterizan típicamente por una rápida descomposición, baja acumulación de materia orgánica y una fuerte competencia por los recursos. En estas condiciones, los animales del suelo pueden dividir los recursos más finamente o ampliar la gama de recursos que utilizan. Por lo tanto, la mayor diversidad de actividades alimentarias en los trópicos estuvo relacionada no sólo con una mayor riqueza de especies, sino también con una mayor diferenciación de nichos entre los grupos de animales del suelo.
El estudio destaca que la biodiversidad del suelo no se puede entender contando únicamente las especies. Las funciones alimentarias de los animales del suelo, y cómo estas funciones cambian entre los sistemas de uso de la tierra y las regiones climáticas, son cruciales para predecir la estabilidad y el funcionamiento de los sistemas del suelo bajo el cambio global.
Cita #
- El estudio “Greater trophic diversity of soil animal communities under agricultural land use and tropical climate” (“Mayor diversidad trófica de las comunidades animales del suelo en los suelos agrícolas y el clima tropical”.) Autores: Zheng Zhou (周正), Nico Eisenhauer, Andrew D. Barnes, Melanie M. Pollierer, Malte Jochum, Ingo Grass, Yan Zhang, Ulrich Brose, Fujio Hyodo, Nicole Scheunemann, Olaf Schmidt, Yuanyuan Huang, Bernhard Klarner, Anton A. Goncharov, Alena Krause, Daniil Korobushkin, Anastasia Gorbunova, Ilya I. Lyubechanskii, Sergey M. Tsurikov, Julia Seeber, Michael Steinwandter, Vladimir A. Zryanin, Oksana L. Rozanova, Winda Ika Susanti, Felicity V. Crotty, Di Ajeng Prameswari, Zhipeng Li, Carol Melody, Zhijing Xie, Xue Pan, Donghui Wu, Mark Maraun, Katerina Sam, Alexei V. Tiunov, Stefan Scheu & Anton Potapov (2026) Nature Ecology & Evolution 2026. DOI: 10.1038/s41559-026-03014-4
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