Adultos mayores con apnea del sueño tienen mayores probabilidades de hospitalización

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Una nueva investigación subraya la importancia del tratamiento de la apnea del sueño para reducir la utilización de la atención sanitaria.

Un nuevo estudio que será presentado en la reunión anual SLEEP 2024 halló que la apnea del sueño se asocia con mayores probabilidades de utilización futura de servicios de atención médica, incluida la hospitalización, entre los adultos mayores.

Los resultados muestran que los participantes de más de 50 años de edad, afectados por apnea del sueño tienen un 21% más de probabilidades de demandar en el futuro cualquier servicio de salud en comparación con aquellos que no sufren la afección. Específicamente, las personas con apnea del sueño tenían un 21% más de probabilidades de hospitalización después de verificar posibles factores de confusión que incluyen la demografía, el índice de masa corporal, las condiciones de salud y los síntomas depresivos.

Christopher Kaufmann, autor principal del estudio y doctor en salud mental pública y profesor asistente del Department of Health Outcomes and Biomedical Informatics en la University of Florida College of Medicine in Gainesville, indicó que “nuestra investigación indica que los adultos mayores que tienen apnea del sueño tienen más probabilidades de utilizar los servicios de salud en el futuro que aquellos que no la tienen. Los hallazgos son válidos incluso después de tener en cuenta otros factores que pueden contribuir a un mayor riesgo de utilización de los servicios de salud”.

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, casi 30 millones de adultos en Estados Unidos padecen apnea obstructiva del sueño, una enfermedad crónica que implica el colapso repetido de las vías respiratorias superiores durante el sueño. La apnea del sueño de moderada a grave no tratada se asocia con un mayor riesgo de problemas médicos como hipertensión, enfermedad de las arterias coronarias, fibrilación auricular, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.

Los investigadores analizaron datos de 20.115 participantes en el Health and Retirement Study de 2016 y 2018, una cohorte representativa a nivel nacional de adultos de mediana edad y mayores en los EE. UU. Los participantes fueron encuestados sobre los trastornos del sueño, incluida la apnea del sueño, en 2016 y su uso posterior de los servicios de salud en 2018. Casi el 12% de los participantes informaron que un médico les había dicho que tenían apnea del sueño.

Kaufmann enfatizó la necesidad de identificar y tratar oportunamente la apnea del sueño en adultos mayores para mitigar sus efectos posteriores en el impacto de la atención médica. “Abordar la apnea del sueño no sólo puede mejorar los estados de salud individuales, sino también aliviar la presión sobre los recursos de atención médica, lo que lleva a una prestación de atención médica más eficiente y efectiva”, afirmó Kaufmann.

Este estudio fue apoyado por subvenciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y la Fundación de la Sociedad de Investigación del Sueño. El resumen de la investigación se publicó recientemente en un suplemento en línea de la revista Sleep y será presentado mañana durante SLEEP 2024 en Houston. SLEEP es la reunión anual de las Sociedades Profesionales Asociadas del Sueño, un emprendimiento conjunto de la American Academy of Sleep Medicine y la Sleep Research Society.

Importante
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El trabajo Association Between Sleep Apnea and Health Service Utilization: Results from the Health and Retirement Study tiene los siguientes autores: Christopher Kaufmann, Jennifer Albrecht, Adam Spira, Atul Malhotra, Marcela D. Blinka, Vishaldeep Sekhon, Halima Amjad, David Roth, Alden Gross, Chien-Yu Tseng, Emerson Wickwire.