Identifican un riesgo adicional para los pacientes con síndrome alfa-gal transmitido por garrapatas, además de la alergia a la carne

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Un nuevo estudio multiinstitucional liderado por investigadores de Dartmouth Health y la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth sugiere que el síndrome alfa-gal, una enfermedad transmitida por garrapatas que puede provocar una alergia crónica a la carne y los subproductos animales, también puede complicar la capacidad de ciertos pacientes para recibir de forma segura una transfusión de plasma sanguíneo o plaquetas.

Amblyomma americanum. La garrapata estrella solitaria se encuentra ampliamente distribuida en el este, sureste y medio oeste de Estados Unidos. Vive en zonas boscosas, particularmente en bosques secundarios con maleza espesa, donde residen los venados de cola blanca (el principal hospedador de las garrapatas adultas). Las garrapatas estrella solitaria también se pueden encontrar en áreas ecotonales (zonas de transición entre diferentes biomas), como las que se encuentran entre ecosistemas forestales y pastizales. La garrapata estrella solitaria utiliza la maleza espesa o la hierba alta para adherirse a su hospedador mediante la búsqueda, es decir, trepando por una brizna de hierba o hasta los bordes de las hojas, estirando sus patas delanteras hacia adelante y, en respuesta a estímulos bioquímicos como el dióxido de carbono, el calor y la vibración del movimiento, montando sobre un hospedador que pasa al rozar sus patas. Una vez adherida a su hospedador, la garrapata se desplaza y selecciona un sitio de alimentación preferido. Crédito de la imagen: Wikimedia. Crédito del texo: Wikipedia en español

El síndrome alfa-gal (SAG) es una alergia grave transmitida por una molécula de azúcar llamada alfa-gal presente en la saliva de las garrapatas de la estrella solitaria. Documentada por primera vez en 2025, la alergia se desencadena al ingerir carne de mamíferos, como res, cerdo y cordero, así como otros productos derivados de estos animales, como lácteos y gelatina. Una reacción al SAG puede provocar reacciones graves y tardías, como urticaria, dolor de estómago y anafilaxia.

Al mismo tiempo, el Centro Médico Dartmouth Hitchcock (DHMC) de Dartmouth Health ha observado un aumento en los últimos años de pacientes con sangre tipo O que experimentan reacciones alérgicas graves e incluso potencialmente mortales después de recibir plaquetas o plasma de donantes de tipo B o AB.

Los patólogos del DHMC, Nancy M. Dunbar, MD, y Richard M. Kaufman, MD, quienes dirigieron el estudio publicado ayer en JAMA Internal Medicine , plantearon la hipótesis de que estos pacientes podrían tener anticuerpos preexistentes contra la alfa-gal debido a picaduras de garrapatas, y que los hospitales en regiones con mayor concentración de pacientes con síndrome de alfa-gal (SAG), como el DHMC, también podrían observar un aumento de reacciones alérgicas en pacientes O que reciben unidades B o AB. El equipo internacional de investigadores informa ahora que el síndrome de alfa-gal relacionado con la transfusión (TRAGS) es una manifestación legítima del SAG y debe tenerse en cuenta en las prácticas de seguridad de los servicios de transfusión hospitalarios.

“Prevemos que esto modificará las prácticas de transfusión en Estados Unidos, al menos en las regiones con alta prevalencia del síndrome de Guillain-Barré”, afirmó Kaufman, autor principal del estudio y profesor de patología y medicina de laboratorio en Geisel. “El DHMC ya ha tomado la medida de suspender las transfusiones de plaquetas B o AB a pacientes con grupo sanguíneo O para evitar posibles daños a estos pacientes”.

El estudio de Dunbar y Kaufman se llevó a cabo en 40 centros de cinco países, donde se analizaron más de 550.000 transfusiones de plaquetas y plasma. En el estudio también participó Anne G. Hoen, doctora en epidemiología, ciencia de datos biomédicos, microbiología e inmunología en Geisel.

Más reacciones alérgicas
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En los nueve centros estadounidenses incluidos en el estudio, ubicados en áreas con altas concentraciones de SGA, se notificaron significativamente más reacciones alérgicas a las transfusiones entre los pacientes de tipo O que recibieron unidades de tipo B o AB, en comparación con los pacientes de tipo O que recibieron unidades de tipo O.

“El cambio climático y la consiguiente mayor proliferación de garrapatas están provocando enfermedades y síntomas que no habíamos visto antes, y seguimos aprendiendo sobre ellos en tiempo real”, afirmó Dunbar, autor principal del estudio y profesor de medicina, patología y medicina de laboratorio en Geisel. “El síndrome de Guillain-Barré (SGA) es una enfermedad transmitida por garrapatas particularmente fascinante y compleja, ya que causa una alergia potencialmente mortal que el paciente no padecía anteriormente, y ahora sabemos que el riesgo es aún mayor para los pacientes con SGA del grupo sanguíneo O. Esperamos que otros hospitales, especialmente en regiones con alta población de garrapatas, sigan el ejemplo del DHMC y eviten usar unidades de sangre de los grupos B y AB para pacientes del grupo O que necesiten transfusiones de plaquetas o plasma. Incluso por precaución, podría salvar la vida del paciente”.

Cita
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El artículo Dartmouth Health researchers identify additional risk for patients with tickborne alpha-gal syndrome apart from meat allergy fue publicado hoy en la sección de noticias de Dartmouth-Health

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