Acuicultura en el delta del río Tumbes

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Cerca de la frontera de Perú y Ecuador, el río Tumbes serpentea a través de bosques y tierras de cultivo, pasa por la ciudad de Tumbes y desemboca en el Océano Pacífico. A lo largo de la costa del delta del río predominan los estanques de acuicultura rectangulares. Gran parte de la producción de camarón del Perú, cultivada en estanques como estos, se produce en la región de Tumbes.

<strong>El serpenteante río Tumbes, las lagunas de cultivo de camarón, con las cubiertas blancas y las otras, verdes. Crédito de la imagen: Imagen procesada por Lauren Dauphin, del NASA Earth Observatory, con información de U.S. Geological Survey y los satélites Landsat</strong> — El serpenteante río Tumbes, las lagunas de cultivo de camarón, con las cubiertas blancas y las otras, verdes. Crédito de la imagen: Imagen procesada por Lauren Dauphin, del NASA Earth Observatory, con información de U.S. Geological Survey y los satélites Landsat

En Perú, como en otros lugares del mundo, las granjas camaroneras suelen construirse a lo largo de la costa, donde se puede acceder fácilmente al agua salada. Los estanques de acuicultura verdes y blancos se extienden a lo largo del delta del río Tumbes que se muestra en esta imagen, adquirida el 14 de marzo de 2024 por el OLI-2 (Operational Land Imager-2) en Landsat 9. Es probable que los estanques en el lado oeste del delta que tienen cobertores, que proporcionan algo de sombra, pueden mejorar la producción de camarones y reducir el uso de agua al aliviar la evaporación.

La camaronicultura llegó a Perú a inicios de la década de 1970 y desde entonces la industria experimentó una gran expansión. Pero el crecimiento se ha producido a expensas de los ecosistemas naturales. Utilizando fotografías aéreas y datos satelitales de Landsat que datan de la década de 1970, los investigadores descubrieron que los estanques de acuicultura en el delta del río Tumbes han invadido los ecosistemas de bosques de manglares, sabanas y bosques secos. Los investigadores encontraron que las granjas camaroneras han reemplazado el 17 por ciento de los bosques de manglares en Perú.

Los bosques de manglares protegen las costas de la erosión y los daños de las tormentas, y proporcionan hábitat para muchas especies marinas. También son sumideros de carbono excepcionalmente eficientes: lugares donde el carbono se elimina de la atmósfera y es almacenacenado. Los seres humanos hemos provocado la pérdida de más de una cuarta parte de los bosques de manglares conocidos en los últimos 50 años, según una investigación de la NASA, y el desarrollo acuícola ha sido uno de los impulsores de esta pérdida.

La industria del cultivo de camarón pasó de menos de 100.000 toneladas métricas producidas a nivel mundial en 1980 a más de 5 millones de toneladas métricas en 2023. El delta del río Tumbes está a 20 millas al oeste de Ecuador, que actualmente es el principal productor mundial de camarón de cultivo.

Como el artículo original indica, el aumento de la demanda de China de camarones de granja, y el intento de Perú de captar el mercado de Estados Unidos, no son buenas noticias para el ecosistema del río Tumbes.

El artículo Aquaculture in the Tumbes River Delta, firmado por Emily Cassidy