Vean los increíbles volcanes de Ío

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<strong>El lado nocturno de la luna Ío es iluminado por el reflejo de la luz solar en la superficie de Júpiter. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS Image processing by Emma Wälimäki © CC BY"</strong> — El lado nocturno de la luna Ío es iluminado por el reflejo de la luz solar en la superficie de Júpiter. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS Image processing by Emma Wälimäki © CC BY

La nave espacial Juno de la NASA acaba de realizar los sobrevuelos más cercanos a la luna Ío de Júpiter que cualquier nave espacial haya realizado en más de 20 años. Un instrumento en esta nave espacial llamado ‘JunoCam’ obtuvo imágenes espectaculares en alta resolución, y los datos sin procesar están disponibles para que usted, sí usted que lee esto, procese, mejore e investigue esas imágenes.

Diciembre 2023
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El 30 de diciembre de 2023, Juno llegó a unos 1.500 kilómetros de la superficie del mundo más volcánico de este sistema solar que habitamos. Esta semana realizó un segundo sobrevuelo ultracercano de Ío. El segundo paso se realizó sobre el hemisferio sur de Ío, mientras que los sobrevuelos previos se realizaron sobre el norte. En las fotos obtenidas por JunoCam recuperadas por los equipos técnicos y científicos de Juno observamos la evidencia de una columna activa, altos picos montañosos con sombras bien definidas y lagos de lava, algunos con lo que aparentan ser islas.

<strong>Imagen PJ58 23</strong>. Vista del lado oscuro de <strong>Ío</strong> con un creciente iluminado por el reflejo de la luz de <strong>Júpiter</strong>, revelando el <em>complejo volcánico Masubi</em>. Crédito de la imagen: <strong>NASA/JPL/SwRI/MSSS/Gerald Eichstädt/John Rogers</strong> — **Imagen PJ58 23**. Vista del **lado oscuro de Ío con un creciente iluminado por el reflejo de la luz de Júpiter, revelando el complejo volcánico Masubi**. La imagen fue procesada por Gerald Eichstädt, y el fondo ha sido mejorado por separado (a partir de la imagen ‘borrador’ de Gerald). Muestra una pluma volcánica, probablemente originada en el complejo Kanehekili. **Crédito de la imagen: NASA/JPL/SwRI/MSSS/Gerald Eichstädt/John Rogers**

Puedes ser científico ciudadano
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Es un enorme desafío y la NASA espera que ayudemos a resolver los misterios, los detalles, los descubrimientos que se observan en los datos y las imágenes de la misión Juno. En el artículo, resaltan que científicos ciudadanos -todos nosotros podemos serlo-, voluntarios que previamente procesaron imágenes de JunoCam como Gerald Eichstadt han visto sus imágenes procesadas aparecer en múltiples publicaciones científicas y comunicados de prensa.

La segunda imagen corresponde al perijove 58 23. En el lado oscuro de Ío, observamos el complejo volcánico Masubi. La imagen procesada por Gerald Eichstädt, con el fondo mejorado por la intervención de Rogers, muestra una pluma volcánica, tal vez originada en el complejo Kanehekili.

<strong>Creación artística de la sonda espacial Juno y Júpiter</strong> — **Creación artística de la sonda espacial Juno y Júpiter**. *Crédito de la imagen:* **NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS**

Hasta 2025
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En la Wikipedia en inglés se indica que “en enero de 2021, la NASA extendió oficialmente la misión Juno hasta septiembre de 2025. Si bien la órbita altamente inclinada de Juno mantiene a la nave espacial fuera de los planos orbitales de Ío y las otras lunas importantes de Júpiter, su órbita ha estado precediendo de modo que su aproximación cercana apunte al planeta más grande de nuestro sistema solar. La evolución orbital programada permitió a Juno realizar una serie de encuentros cercanos con los satélites galileanos durante la misión extendida. Ya tuvieron lugar dos de los encuentros cercanos con Ío para la citada misión extendida de Juno: el 30 de diciembre de 2023 y el 3 de febrero de 2024, ambos con altitudes de 1.500 kilómetros. Además se previeron nueve encuentros adicionales con altitudes entre 11.500 y 94.000 kilómetros entre julio de 2022 y mayo de 2025. El objetivo principal de tales acercamientos es mejorar nuestra comprensión del campo gravitatorio de Ío mediante seguimiento Doppler y obtener imágenes de la superficie de Ío para buscar cambios en la superficie de la luna descubierta por Galileo, que fue vista de cerca por última vez en 2007.