Prevén que Starliner desacople el 25 de junio de la Estación Espacial

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Los equipos de la NASA y Boeing anunciaron que el desacople de Starliner de la Estación Espacial Internacional no se producirá si no hasta el martes 25 de junio. Así, los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, la primera tripulación en volar a bordo de Starliner, aterrizarían alrededor de las 4:51 am del miércoles 26 de junio en el puerto espacial White Sands en Nuevo México.

Starliner acoplada al módulo Harmony de la EEI

La nave espacial Starliner, de Boeing, en el Programa de Prueba de Vuelo con Tripulación de la NASA, acoplada al módulo Harmony, de la Estación Espacial Internacional, mientras el laboratorio orbital sobrevolaba el Mar Mediterráneo. Crédito de la imagen: NASA

El 14 de junio último Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, declaró: “seguimos entendiendo las capacidades de Starliner para prepararnos para el objetivo a largo plazo de que realice una misión de seis meses acoplada a la Estación Espacial. La tripulación realizará operaciones adicionales de escotilla para comprender mejor su manejo, repetir algunas pruebas de ‘refugio seguro’ y evaluar el pilotaje utilizando la ventana delantera”.

Los equipos de la NASA y Boeing también prepararon planes para que Starliner encienda siete de sus ocho propulsores mientras está atracado en la Estación para evaluar el rendimiento de los propulsores durante el resto de la misión. Conocido como “prueba de fuego caliente”, el proceso incluirá dos ráfagas de los propulsores, por aproximadamente un segundo, como parte de un proceso pionero para evaluar cómo se desempeñará la nave espacial durante futuras misiones operativas después de estar acoplada a la Estación Espacial durante seis meses. La tripulación también investigará las lecturas de temperatura del aire de la cabina para correlacionarlas con las mediciones de temperatura del sistema de soporte vital.

“Tenemos una oportunidad increíble de pasar más tiempo en la Estación y realizar más pruebas, lo que proporciona datos invaluables y exclusivos de nuestra posición”, expresó Mark Nappi, vicepresidente y gerente del Programa de Tripulación Comercial de Boeing. “Como han dicho los equipos integrados de la NASA y Boeing en cada paso del camino, tenemos mucho margen y tiempo en la Estación para maximizar la oportunidad de que todos los socios aprendan, incluida nuestra tripulación”.

Tareas
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Los equipos de misión que brindan apoyo a la Prueba de Vuelo con Tripulación de Boeing y la NASA continúan la revisión de los datos de Starliner y los objetivos de prueba que fueron completados.

Hoy, durante una teleconferencia con los medios de prensa, Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, habló sobre la prueba de vuelo y los planes de regreso. A Stich se unieron Dana Weigel, directora del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA; Mike Lammers, director de vuelo del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston; y Mark Nappi, vicepresidente y director del Programa de Tripulación Comercial de Boeing. Aquí pueden acceder a la teleconferencia.

Primicia
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Después del desacople y la desorbitación, Starliner descenderá en paracaídas para aterrizar en los terrenos desérticos de White Sands. Las bolsas de aire colocadas en la parte inferior del Starliner suavizarán el aterrizaje de la nave espacial. El aterrizaje marcará la primera vez que una cápsula estadounidense aterriza en tierra con astronautas a bordo. Un equipo de especialistas de la NASA y Boeing recuperará a la tripulación poco después del aterrizaje.

Starliner captada desde la Cúpula de la Estación Espacial

Esta vista desde una ventana de la Cúpula de la Estación Espacial muestra la nave espacial Starliner de Boeing parcialmente oscurecida, atracada en el puerto delantero del módulo Harmony. Crédito de la imagen: NASA.

Wilmore y Williams acoplaron la nave espacial Starliner al puerto delantero de la Estación Espacial el 6 de junio y han estado probando los sistemas de la nave espacial y realizaron tareas a bordo del laboratorio orbital. Según indicó la NASA, completaron numerosos objetivos de vuelo necesarios para la certificación de la NASA del sistema de transporte de Boeing para vuelos al laboratorio orbital en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la agencia.