La nave espacial no tripulada Starliner, de Boeing, aterrizó en White Sands, Nuevo México
Table of Contents
Tras una serie de problemas técnicos serios, el transporte comercial tripulado a la Estación Espacial, Starliner, descendió, sin su tripulación, este sábado 7 de septiembre en el Puerto Espacial de White Sands, en Nuevo México poniendo fin a la prueba de vuelo de tres meses a la EEI.
Las actividades vinculadas con la actividad espacial son muy complejas, involucran a muchas personas y empresas, asentadas en diferentes lugares de EE.UU., como parte del esquema de provisión de empleo equilibrado, pero la NASA, el gobierno de EE.UU. y Boeing, deberán explicar a los ciudadanos estadounidenses este fenomenal, y multimillonario, yerro.
Hay un acierto #
Starliner es la primera cápsula orbital para tripulación de fabricación estadounidense diseñada para realizar un aterrizaje en tierra como una nave espacial reutilizable.
Vídeo difundido por la NASA del aterrizaje del vuelo de prueba de Starliner, de Boeing, a la Estación Espacial Internacional.
El escudo térmico de la base se separó de la nave espacial para permitir que las seis bolsas de aire se inflaran y se prepararan para un aterrizaje en la superficie terrestre, y no amerizara por ejemplo, como Dragón, de SpaceX.
Las bolsas de aire estaban llenas de nitrógeno para amortiguar el aterrizaje de Starliner en el puerto espacial White Sands en Nuevo México. El equipo de aterrizaje y recuperación de la NASA y Boeing se ubicó en una zona de espera cerca del lugar de aterrizaje. Después del aterrizaje, los técnicos utilizarán equipos para ‘olfatear’ la nave espacial en busca de fluidos hipergólicos1 persistentes antes de acercarse a Starliner, abrir la escotilla y extraer la carga. Luego, la nave espacial será transportada a las instalaciones de Boeing en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Las voces oficiales #
“Estoy extremadamente orgulloso del trabajo que nuestro equipo realizó en toda esta prueba de vuelo, y nos complace ver el regreso seguro de Starliner”, señaló Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA en Washington. “Aunque fue necesario devolver la nave espacial sin tripulación, la NASA y Boeing aprendieron muchísimo sobre Starliner en el entorno más extremo posible. La NASA espera continuar trabajando con el equipo de Boeing para avanzar hacia la certificación de Starliner para misiones de rotación de tripulación a la Estación Espacial”.
“Estamos entusiasmados de tener a Starliner en casa de manera segura. Este fue un vuelo de prueba importante para la NASA al prepararnos para futuras misiones en el sistema Starliner”, dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. “Hubo muchos aprendizajes valiosos que permitirán nuestro éxito a largo plazo. Quiero felicitar a todo el equipo por su arduo trabajo y dedicación durante los últimos tres meses”.
El vuelo del 5 de junio fue el primero en el que los astronautas, Butch Wilmore y Suni Williams, fueron lanzados a bordo de Starliner. Se trató del tercer vuelo orbital de la nave espacial y su segundo regreso desde el laboratorio orbital. Starliner será enviada al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para su inspección y procesamiento.
De Apolo a nuestros días #
Tras el cierre de la misión Apolo en la década de 1.970, en el siglo y milenio pasados, la NASA impulsó la era de los transbordadores espaciales para transportar seres humanos, tecnología, investigaciones, a la órbita baja de la Tierra. Unos 25 años atrás comenzó a materializarse la construcción de la Estación Espacial Internacional, a la que además de la NASA, aportan la agencia espacial rusa Roscosmos, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA), y la Agencia de Investigación Aeroespacial de Japón (JAXA).
Tras el retiro de los transbordadores, la NASA dependió de los asientos comprados a Roscosmos en las naves Soyuz (unos 60 millones de dólares por asiento). Hasta el éxito demostrado por SpaceX, no sólo en el transporte de carga con Dragón, sino en la versión tripulada de la nave espacial, también se dependía de los cargueros rusos Progress, hubo algunos cargueros europeos y en la actualidad se mantiene el abastecimiento de cargueros espaciales japoneses.
Pugna #
Boeing, SpaceX y un grupo de empresas estadounidenses siempre vinculadas a la carrera espacial, lucharon por ser los dos candidatos elegidos por la NASA. La decisión recayó en SpaceX y Boeing. Un conjunto de empresas, parte de las cuales quedaron bajo el paraguas de Northrop Grumman, se le dio la tarea de construir cargueros de transporte a la Estación Espacial.
Como ocurrió con el costado aeronáutico de abastecimiento de aviones civiles de transporte de pasajeros, Boeing mostró problemas para resolver, una y otra vez, los tropiezos con lo que hoy conocemos como Starliner.
Con mucha ventaja sobre la empresa liderada por Tory Bruno, SpaceX no sólo transporta carga y las naves tripuladas contratadas por la NASA, si no que ya ‘alquila’ misiones de Dragón para emprendimientos particulares, como Axiom.
Un poco de historia #
¿Por qué sólo fueron seleccionadas Boeing y SpaceX?
La NASA tuvo que evaluar una serie de factores al tomar la decisión:
-
La capacidad de cada empresa para desarrollar y construir una nave espacial segura y confiable.
-
El cumplimiento de los plazos establecidos por la NASA.
-
Costos: La elección debía recaer en las propuestas económicas más favorables.
-
Riesgo: La evaluación de los riesgos potenciales asociados con cada propuesta.
¿Qué otras empresas compitieron? #
Aunque se desconocen detalles de las propuestas presentadas, trascendió que otras compañías aeroespaciales importantes participaron en el proceso de selección.
Además de las mencionadas, el gigante Lockheed Martin, con una larga trayectoria en la industria aeroespacial, y su relación con NASA y otros organismos estatales de USA, Lockheed Martin presentó una propuesta que combinaba elementos de programas espaciales anteriores. Y un conjunto de compañías más pequeñas, algunas de las cuales se asociaron con grandes contratistas para aumentar su capacidad de competir.
¿Cuándo se eligió? #
Estarán los memoriosos, y si no las búsquedas en Internet arrojarán que la decisión de que Boeing aportara la cápsula Starliner como parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA fue tomada durante la administración de Barack Obama. Como indicamos, el ambicioso proyecto tenía como objetivo revitalizar la industria espacial estadounidense y reducir la dependencia de la NASA de las naves espaciales rusas Soyuz para transportar astronautas a la EEI.
El viaje de Starliner #
Con la gente interesada en el tema observando por el canal televisivo de la NASA el lanzamiento y arribo de Starliner a la Estación Espacial, este medio de difusión se volvió ’en contra’ de la agencia estadounidense, que siempre la utilizó para que los contribuyentes estadounidenses se sintieran orgullosos de sus logros.
Los legos podían ignorar los problemas que tuvo Starliner tras dejar la superficie terrestre el 6 de junio último y con su llegada a la EEI. Los impulsores no funcionaron bien. Ya acoplada a la EEI, Starliner mostró que tenía problemas de fuga de helio.
Repasemos: #
-
Fugas de helio: Se detectaron múltiples fugas de helio en el sistema de propulsión de la nave. El helio es un gas utilizado para presurizar los tanques de combustible y propelente, por lo que estas fugas representaron un riesgo significativo para la misión.
-
Problemas con los propulsores: Varios de los propulsores de control de reacción de la Starliner experimentaron fallos. Estos propulsores son esenciales para realizar maniobras precisas y acoplarse a la EEI.
- Retraso en el acoplamiento: Debido a los problemas mencionados, la Starliner no pudo acoplarse a la EEI de inmediato y tuvo que realizar maniobras adicionales para estabilizar la nave y solucionar los problemas técnicos.
Consecuencias: #
- Extensión de la misión: La estancia de la Starliner en la EEI se prolongó más allá de lo previsto mientras los ingenieros de Boeing y la NASA trabajaban para solucionar los problemas y determinar si la nave era segura para regresar a la Tierra.
-
Riesgo para la tripulación: Aunque la misión se decidió que no sería tripulada en su regreso a la superficie terrestre, los problemas plantearon interrogantes sobre la seguridad de la Starliner para futuras misiones con astronautas a bordo.
-
Se decidió que Starliner regresara a la superficie del planeta sin tripulación.
-
Retrasos en el programa: Los problemas técnicos de la Starliner retrasaron el cronograma del programa de tripulación comercial de la NASA -fueron pospuestos los envíos dos astronautas mujeres en la misión tripulada de SpaceX que será lanzada en unos días-, y pusieron de manifiesto la necesidad de realizar pruebas adicionales y mejoras en la nave. Butch Wilmore y Sunita Williams, los tripulantes originales de la primera misión de Starliner, regresarán a bordo de una Dragón en febrero del año venidero.
Sonidos de un altavoz en Starliner #
El 3 de septiembre, la NASA informó que “se detuvo el sonido pulsante de un altavoz en la nave espacial Starliner de Boeing escuchado por el astronauta de la NASA, Butch Wilmore a bordo de la Estación Espacial Internacional. La respuesta del parlante fue el resultado de una configuración de audio entre la Estación Espacial y Starliner. El sistema de audio de la Estación Espacial es complejo, lo que permite interconectar múltiples naves espaciales y módulos, y es común experimentar ruido y retroalimentación. El protocolo pide a la tripulación que se comunique con el control de la misión cuando escuchen sonidos provenientes del sistema de comunicaciones. Los comentarios sobre lo sucedido con el altavoz”, realizados por Wilmore “no tienen ningún impacto técnico para la tripulación, Starliner o las operaciones de la Estación, incluido el desacoplamiento sin tripulación de Starliner de la Estación no antes del viernes 6 de septiembre”.
Similitudes #
Los tramos finales de este artículo van más allá de la misión Starliner y sus inconvenientes. En párrafos previos indicamos que el impacto de SpaceX fue tal que en la actualidad vemos que las naves espaciales de carga y tripuladas de China, ‘replicaron la forma y estructura de Dragón’. Sin hablar del impulso a la competencia que se dió tras el éxito logrado por SpaceX con la reutilización de las primeras etapas de los cohetes, que abarató los costos por muchos millones.
Consulté a un experto en el tema, que quiso preservar su identidad, y me envió la siguiente opinión: “Si bien es cierto que existen similitudes estéticas entre algunas naves espaciales de diferentes agencias, es importante tener en cuenta los siguientes ítems:
-
“La forma aerodinámica y la distribución de los módulos en una nave espacial son soluciones que, a menudo, son resultado de principios de ingeniería y física fundamentales. Es decir, diferentes equipos de diseño pueden llegar a soluciones similares de forma independiente al enfrentar problemas comunes”.
-
“Innovación incremental: El diseño de naves espaciales es un proceso iterativo. A medida que se adquieren nuevos conocimientos y se desarrollan nuevas tecnologías, los diseños se perfeccionan y evolucionan. Es común que las nuevas generaciones de naves espaciales incorporen mejoras basadas en el conocimiento adquirido de misiones previas”.
-
“Patentes y secretos comerciales: La protección de la propiedad intelectual en el sector espacial es compleja. Muchas de las tecnologías utilizadas en las naves espaciales están protegidas por patentes, pero otras son consideradas “secretos comerciales”. Es difícil determinar hasta qué punto un diseño específico está protegido por patentes y en qué medida puede ser utilizado como inspiración para otros diseños”.
“En el caso específico de las naves espaciales chinas y estadounidenses, es probable que existan tanto similitudes como diferencias significativas en términos de diseño y tecnología. Las agencias espaciales de ambos países han invertido grandes sumas de dinero en investigación y desarrollo, y cada una ha desarrollado sus propias soluciones para los desafíos del vuelo espacial”.
Contacto - Contact Us #
A menudo tengo la inquietud de saber si los autores de los estudios, papers, revisiones, investigaciones que compartimos, traducimos aquí, tendrán alguna sugerencia, corrección, contribución para hacer. Tal vez, hay una actualización de esos estudios y papers, y quieren compartirla con nosotros y que la publiquemos. Si se preguntó si leeremos esos artículos -temáticas afines a las que abordamos en Notaspampeanas- por favor, utilicen el correo electrónico que está un poco más abajo. ¡Gracias!
I often have the concern of knowing if the authors of the studies, papers, reviews, researchs that we share, translate here, will have any suggestions, corrections, or contributions to make. Perhaps, there is an update to those studies and papers, and they want to share it with us and have us publish it. If you were wondering if we will read those articles - topics similar to those we address in Notaspampeanas - please use the email address below. Thank you!
Do you like this? Support Us - ¿Te gusta esto? - ¡Apóyanos! ¡Comparte! #
Donaciones-Donations
Alias CBU: ALETA.GRIS.CORDON
BTC: 3GqfXZorhmypEAPrhf8LuVhfgbJWziWk7N
ETH: 0x9F036AC4FCc1F025e1B5e9dA438826E310B20245
USD Coin: 0x9F036AC4FCc1F025e1B5e9dA438826E310B20245
Ltc: MJqeqEsx6QDPpfDCXdNJEE2VEBUmWk9nQr
USDT: 0x9F036AC4FCc1F025e1B5e9dA438826E310B20245
DOGE: DMh6sDEFbY9QVsK6x3f2952wWzG2ty89Rh
Many Thanks!
¡Gracias!
-
Los fluidos hipergólicos son aquellos que se encienden espontáneamente al entrar en contacto. Los convierte en una opción atractiva para la propulsión de cohetes, ya que eliminan la necesidad de sistemas de ignición complejos. ¿Cómo funcionan? Tienen dos componentes principales: un combustible y un oxidante. Cuando estos dos líquidos se mezclan, reaccionan de manera exotérmica, liberando una gran cantidad de energía en forma de calor y empuje. Ventajas: Ignición instantánea: Al entrar en contacto, se encienden de inmediato, lo que simplifica el proceso de encendido del motor. Almacenamiento: Pueden almacenarse como líquidos a temperatura ambiente, lo que facilita su manejo y transporte. Densidad energética: Ofrecen una alta densidad energética, lo que significa que se puede obtener una gran cantidad de energía a partir de un volumen relativamente pequeño. Fiabilidad: Los motores que utilizan estos fluidos suelen ser muy fiables y fáciles de operar. Desventajas: Toxicidad: Muchos fluidos hipergólicos son altamente tóxicos y corrosivos, lo que requiere medidas de seguridad extremas durante su manejo y almacenamiento. Contaminación: La combustión de estos fluidos puede generar productos de combustión tóxicos y contaminantes. Ejemplos de ciertos fluidos hipergólicos: Hidrazina y tetróxido de dinitrógeno: Una de las combinaciones más comunes. La hidrazina actúa como combustible y el tetróxido de dinitrógeno como oxidante. Monometilhidrazina (MMH) y tetróxido de dinitrógeno: Otra combinación popular, similar a la anterior pero con propiedades ligeramente diferentes. Usos en la industria espacial: Los fluidos hipergólicos se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones espaciales: Sistemas de propulsión de satélites: Para realizar maniobras orbitales y cambios de actitud. Motores de cohetes: Tanto para el lanzamiento como para la maniobrabilidad en el espacio. Sistemas de control de reacción: Para mantener la orientación de una nave espacial. ↩︎