Una encuesta de 2025 de la Asociación Americana de Psicología, entre adultos estadounidenses de 18 a 80 años, sugiere que casi la mitad de ellos utilizó herramientas de modelos de IA en idiomas extendidos con fines de salud mental en el último año. Trabajos relacionados de la Universidad de Brown mostraron que hasta uno de cada ocho jóvenes adultos recurre a programas de IA para recibir asesoramiento sobre salud mental. Esta creciente adopción también ha suscitado preocupaciones sobre la seguridad y eficacia de los programas.
Sobre el estudio de Drexel #
El estudio de Drexel, liderado por investigadores de su Facultad de Ingeniería y Computación, buscó investigar más a fondo cómo la gente utiliza los programas y qué piensa de las respuestas que recibe. Los resultados se presentarán en la Reunión Anual de 2026 de la Association for Computational Linguistics, una conferencia internacional sobre procesamiento de lenguaje natural e IA.
“Hay una preocupación creciente ahora mismo porque la gente recurre a chatbots de IA de propósito general para apoyo en salud mental”, dijo Shadi Rezapour, PhD, profesora asistente en la Escuela de Ciencias de la Computación y la Información de la Facultad, que lideró la investigación. “Pero estos programas no fueron diseñados ni validados clínicamente para este propósito. Por eso queríamos entender cómo la gente utiliza realmente estos sistemas en el día a día, y dónde ven tanto valor como riesgo”.
La búsqueda en redes sociales #
Al examinar las publicaciones utilizando dos marcos sociológicos —uno tradicionalmente utilizado para evaluar el vínculo colaborativo entre terapeuta y cliente, y otro para comprender la aceptación social y la adopción de una nueva tecnología—, los investigadores pudieron responder a algunas preguntas clave sobre cómo y cuándo las personas recurren a la IA para la terapia y qué piensan sobre esas interacciones.
La actitud de los usuarios hacia los programas reflejaba una cautelosa aprensión respecto a la tecnología, con un 51% de las publicaciones mencionando explícitamente los riesgos y limitaciones de los programas cuando se usan en un contexto terapéutico. Muchos expresaron preocupación por volverse adictos o emocionalmente dependientes de los programas.
Y en casi todos los casos de uso, el análisis mostró que más usuarios presentaban los programas de IA como complementarios a los terapeutas humanos, en lugar de mejores o peores que ellos.
El estudio también reveló lo que los investigadores describen como una ‘paradoja de enlaces’. Los usuarios informaron de experiencias más positivas cuando la IA ayudaba con tareas y objetivos específicos, como la reflexión, el afrontamiento o la organización. Pero un vínculo emocional fuerte con la IA, cuando no se acompaña de objetivos claros o tareas útiles, suele estar más a menudo vinculado a riesgos, especialmente en la compañía y la búsqueda repetida de seguridad. En esos casos, los usuarios describieron con mayor frecuencia dependencia, empeoramiento de síntomas, vergüenza y culpa, y una mayor dependencia emocional de los sistemas.
“Nuestros hallazgos sugieren que las herramientas de IA no deberían diseñarse solo para sentirse cálidas o humanas”, dijo Elham Aghakhani, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Facultad. “Necesitan límites claros y salvaguardas, especialmente en casos de uso que implican compañía o búsqueda repetida de tranquilidad, donde los usuarios describían con mayor frecuencia dependencia, empeoramiento de síntomas o dificultad para desconectarse”.
“Aunque nuestros hallazgos sugieren que muchos usuarios abordan estos sistemas con cierto grado de cautela, sigue siendo fundamental que las herramientas de IA diseñadas para el apoyo a la salud mental estén fundamentadas en marcos establecidos y basados en la evidencia”, afirmó Rezapour. “A medida que estas tecnologías se adoptan cada vez más, es cada vez más importante que los usuarios comprendan tanto sus posibles beneficios como sus limitaciones”.
Cita #
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El estudio Like a Therapist, But Not: Reddit Narratives of AI in Mental Health Contexts (Como un terapeuta, pero no: narrativas de Reddit sobre la IA en contextos de salud mental), fue publicado en Arxiv. Autores: Elham Aghakhani, Rezvaneh Rezapour
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El artículo Drexel Study Reveals How People Use AI for Mental Health Support — And Their Concerns About It fue publicado en la sección de noticias de la Universidad de Drexel
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