Reconocimiento de la NASA a investigador del CONICET

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En un logro significativo para la ciencia argentina, Iván Barbero, geólogo e integrante del Grupo de Estudios Ambientales del Instituto de Matemática Aplicada de San Luis (IMASL), fue reconocido por la NASA por su destacada contribución en el campo de la gestión de recursos hídricos. El reconocimiento se dio como parte del “Pale Blue Dot: Visualization Challenge”, una competencia global que invita a los participantes a utilizar datos públicos de observación de la Tierra para crear visualizaciones que fomenten los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).

“La competición consistía en generar una representación visual con imágenes satelitales de la NASA sobre una problemática hídrica. Y en nuestro caso *decidimos mostrar en una cuenca hídrica que abastece de agua a la ciudad de Montevideo cómo los cambios de uso del suelo podrían afectar a la provisión de agua”, aseguró Barbero.

**El investigador, quien es becario del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), recibió una Mención Honorífica entre más de 1.500 trabajos presentados a nivel mundial. Su proyecto se centró en la representación visual de los cambios de uso del suelo y cómo estos pueden afectar la provisión de agua, un tema de vital importancia dada la creciente crisis de acceso al agua potable en diversas partes del mundo.

*El trabajo de Barbero y su equipo interdisciplinario, que incluye a María Azul Schvartzman y Alfonso Aguiler, es un ejemplo inspirador de cómo la ciencia argentina está haciendo, y puede realizar, contribuciones significativas a problemas globales y cómo la colaboración internacional puede llevar a reconocimientos de alto nivel. La distinción de la NASA no sólo resalta la calidad de la investigación realizada sino que también pone de manifiesto la importancia de la Ecohidrología y los estudios de cuencas en la comprensión y solución de desafíos ambientales contemporáneos.

El reconocimiento subraya la relevancia de los recursos hídricos y la necesidad de gestionarlos de manera sostenible, asegurando así un futuro más prometedor para las generaciones venideras. La dedicación y el compromiso de investigadores como Barbero son fundamentales para avanzar hacia un mundo donde el desarrollo sostenible no sea sólo un objetivo, sino una realidad alcanzable.

¿Qué es “Pale Blue Dot: Visualization Challenge”?
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Es un desafío de visualización de datos que utiliza datos públicos de observación de la Tierra para crear visualizaciones que promuevan los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de cero hambre, agua limpia y saneamiento, o acción climática. El desafío está abierto a participantes de todos los niveles de habilidad y es una forma de desarrollar habilidades de ciencia de datos y aprender a seguir prácticas de ciencia abierta. Los ganadores son reconocidos y citados en el sitio web DrivenData.

Los próximos proyectos de investigación de Iván Barbero, el geólogo del CONICET reconocido por su contribución en la gestión de recursos hídricos, prometen continuar su trayectoria de excelencia y compromiso con el desarrollo sostenible. Según la información disponible, Barbero se enfocará en expandir su investigación en Ecohidrología, con especial atención en las cuencas hidrográficas de regiones semiáridas.

Uno de los proyectos en los que Barbero está trabajando es el análisis detallado de los patrones de sequía y su relación con el cambio climático. Este estudio tiene como objetivo comprender mejor cómo los patrones climáticos afectan la disponibilidad de agua y cómo se pueden desarrollar estrategias de adaptación para las comunidades afectadas.

Otro proyecto importante es la colaboración internacional para el desarrollo de modelos predictivos de recursos hídricos. Este proyecto busca integrar datos de múltiples fuentes, incluyendo observaciones satelitales y mediciones en terreno, para mejorar la precisión de los modelos que predicen la disponibilidad de agua.

Además, Barbero planea trabajar en la implementación de tecnologías de riego inteligente que puedan optimizar el uso del agua en la agricultura, reduciendo así el impacto ambiental y aumentando la eficiencia en el uso de recursos naturales.

Tales proyectos subrayan la importancia de la investigación interdisciplinaria y la colaboración global para enfrentar los desafíos del actuales y futuros.

¿Qué sucedió en Uruguay con el abastecimiento de agua?
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Los diarios El País, de España, e Infobae, de Argentina, informaron meses atrás sobre la crisis hídrica en Uruguay. Un área específica de ese país fue motivo de análisis de los datos que realizaron Barbero y el equipo que integra.

En los medios citados se indicó que ‘El Paisito’, como denominan sus habitantes a Uruguay, afrontó meses atrás una de las peores crisis hídricas de los últimos setenta años. Se llegó a esta situación por una combinación de factores climáticos adversos y decisiones políticas que condujeron a una escasez de agua sin precedentes, que afectó la vida cotidiana de sus habitantes y planteó serios desafíos para el futuro.

La sequía, exacerbada por tres años consecutivos del fenómeno meteorológico de La Niña, mermó significativamente las reservas de agua dulce del país. Esto obligó al gobierno a tomar medidas drásticas, como la mezcla de suministros restantes de agua dulce con agua del estuario del Río de la Plata, incrementando los niveles de sodio y cloruros en el agua potable. Esta medida ha alterado el sabor del agua y ha generado protestas en la capital, Montevideo, donde la preocupación por el estado de las reservas hídricas se incrementaba día a día.

El Paso Severino, una de las principales reservas de agua, llegó a mínimos históricos, mientras se necesitan unos 650.000 metros cúbicos diarios para abastecer a la capital. Algunos observadores de la realidad uruguaya apuntaron a la falta de inversión estatal en infraestructura hídrica como una de las causas del déficit, y la oposición política resucitó el debate sobre proyectos previos, como el Proyecto Casupá, que buscaba aumentar las reservas de agua dulce.

Así, se explicaba que el gobierno uruguayo se enfocó en la licitación privada de la planta potabilizadora Neptuno, decisión que reflejó la urgencia de encontrar soluciones a largo plazo para la crisis hídrica. Mientras tanto, en otras ciudades como Nueva Helvecia y Aiguá, la falta de lluvias dificultó el abastecimiento normal de agua, lo que puso de manifiesto la necesidad de una estrategia integral que abordase tanto las necesidades inmediatas como los desafíos futuros.

Si compatibilizamos la información publicada por El País e Infobae, advertimos que no hay referencia al uso reflexivo del agua, si no a la emergencia. Así, indicaron que la crisis de agua en Uruguay no sólo es un problema de suministro; es también un llamado a la reflexión sobre la gestión de los recursos naturales y la adaptación a los cambios climáticos. Es imperativo que se tomen medidas para garantizar el acceso al agua potable para todos los uruguayos, así como para proteger y preservar los recursos hídricos del país para las generaciones futuras.
¿El aporte del equipo que integra Barbero, y la utilización de información satelital variada ayudará a situaciones como las vividas en Uruguay?

Resumen
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Iván Barbero: Geólogo destacado por su innovación en la gestión de recursos hídricos y miembro del Grupo de Estudios Ambientales del Instituto de Matemática Aplicada de San Luis.
Reconocimiento Internacional: Obtuvo una Mención Honorífica en el desafío “Pale Blue Dot: Visualization Challenge” de la NASA, entre más de 1.500 trabajos a nivel global.
Investigación sobre el Agua: Barbero y el equipo que integra investigan la crisis de acceso al agua potable y cómo los cambios de uso del suelo afectan la provisión de agua en Montevideo.
Desafío “Pale Blue Dot”: Es una iniciativa que promueve los Objetivos de Desarrollo Sostenible utilizando datos públicos de observación de la Tierra para crear visualizaciones.
Especialización y trabajo: Barbero se especializa en Ecohidrología y estudia los controles biofísicos del rendimiento hídrico en cuencas semiáridas de Argentina.