El oído mental: investigando los sonidos en tu cabeza
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Hay gente que no se imagina el ladrido de un perro ni el sonido de una sirena de policía. No retienen las canciones en la cabeza. No tienen voz interior.
‘Anauralia’ fue propuesto en 2021 por científicos de Waipapa Taumata Rau, de la Universidad de Auckland, para describir la condición poco conocida de una mente silenciosa.
Ahora, mientras continúan sus investigaciones sobre el fenómeno, la Universidad de Auckland organizará una conferencia global sobre sonidos imaginados en la mente, un evento destinado no sólo a científicos sino también a filósofos, músicos, poetas y escritores. ‘Mind’s Ear and Inner Voice’ se presentará del 14 al 16 de abril venideros en Auckland.
“Los científicos están fascinados por cómo el cerebro produce (o no produce) sonidos imaginarios como la voz interior”, señaló el profesor Tony Lambert, de la Facultad de Psicología. “Pero para los escritores, músicos y poetas, puede ser una parte clave del proceso creativo, por lo que también tienen ideas que compartir”.
Charles Dickens dijo que escuchaba las voces de sus personajes; Alice Walker también. Algunos lectores evocan en sus mentes las voces de los personajes.
Para Sang Hyun Kim, estudiante de la Universidad de Auckland y de mente silenciosa, la idea de que otras personas escuchen voces imaginarias puede parecer “extraña”, y le fascinará ver qué descubren las investigaciones sobre las imágenes auditivas.
La conferencia espera incluir relatos personales de personas que experimentan anauralia e hiperauralia, la experiencia de imágenes auditivas extremadamente vívidas.
Algunas personas dicen que pueden recrear mentalmente una sinfonía con gran detalle. Otros reportan imágenes auditivas más débiles y un pequeño número reporta imagen alguna. En Nueva Zelanda, se estima que cerca del 1 por ciento de las personas experimentan anauralia, que a menudo va acompañada de afantasia, una falta de imaginación visual. Parece que una mente silenciosa no tiene ningún inconveniente; por el contrario, trabajos recientes sugieren que puede haber un lado positivo, que implica una mejor atención.
La idea de que un músico experimente anauralia parece desconcertante: ¿cómo podría desempeñar ese papel sin ser capaz de evocar sonidos en su cabeza?
“Yo tampoco lo entiendo”, dijo Lambert, quien supone que la mente de esos músicos puede contener representaciones de la música sin las cualidades sensoriales, algo similar a la diferencia entre oír música y escucharla representada en forma de partitura.
“En general, las imágenes auditivas han atraído mucha menos atención de la investigación que las visuales”, afirmó Lambert. “Nuestra conferencia es única porque se centra en estas cuestiones desde una perspectiva fuertemente interdisciplinaria”.
El mayor interés de Lambert en el área se produjo después de conocer a Adam Zeman, el científico que acuñó el término aphantasia, y después de que los estudiantes de posgrado en el artículo PSYCH 721 Consciousness & Cognition de la Universidad notaron que la literatura científica se centraba en las imágenes visuales e ignoraba en gran medida las imágenes auditivas.
“Esto me hizo pensar en la ausencia de imágenes auditivas. ¿Hay personas que no imaginan voces, música u otros sonidos? Si es así, ¿qué tan común es esto? ¿Cuáles son las implicaciones psicológicas de experimentar un mundo interior silencioso?
“Ahora tenemos buenas respuestas a las dos primeras preguntas”, afirmó. “La última pregunta es mucho más amplia, pero creo que hemos logrado un gran progreso”.
La investigación en curso en Anauralia Lab de la universidad neozelandesa, financiada con una subvención del Fondo Marsden, incluye un estudio de neuroimagen que combina electroencefalografía -EEG, las siglas en inglés de Electroencephalography de alta densidad, imágenes por resonancia magnética funcional y electromiografía de la actividad de los músculos utilizados para el habla.
El grupo de oradores principales de todo el mundo en la conferencia incluirá expertos en escuchar voces alucinaciones verbales auditivas y en un campo llamado estudios literarios cognitivos. Los estudios literarios cognitivos son un campo interdisciplinario que aplica principios de la ciencia cognitiva, particularmente de la psicología cognitiva, a la interpretación de textos literarios. Este enfoque tiene como objetivo comprender cómo los procesos cognitivos influyen en la creación y recepción de la literatura. Los aspectos clave de los estudios literarios cognitivos incluyen: Poética cognitiva: este subcampo examina cómo los procesos cognitivos dan forma a la comprensión y apreciación de los textos literarios. Se centra en temas como la deixis, la teoría del mundo del texto, el esquema, el guión, la atención, el primer plano y el género. También explora la metáfora conceptual, que es crucial para analizar textos. Investigación empírica: los estudios literarios cognitivos a menudo implican investigaciones empíricas, como estudios de neuroimagen, para explorar cómo la lectura de literatura afecta el cerebro. Por ejemplo, los estudios han examinado la respuesta del cerebro a la lectura de Jane Austen y cómo la literatura puede informar el estudio neurocientífico de uno mismo y sus trastornos. Colaboración interdisciplinaria: el campo integra conocimientos de diversas disciplinas, incluidas la neurociencia, la lingüística y la filosofía de la mente. Este enfoque interdisciplinario permite una comprensión más integral de los procesos cognitivos involucrados en el compromiso literario. Perspectivas históricas y teóricas: los estudios literarios cognitivos también consideran tradiciones históricas y marcos teóricos, explorando cómo los enfoques cognitivos pueden integrarse en el estudio de la historia literaria y cómo se relacionan con enfoques anteriores de la literatura y la lectura. Aplicaciones prácticas: El campo de los estudios literarios cognitivos tiene aplicaciones prácticas para comprender el impacto de la literatura en uno mismo y en la sociedad, y explora el futuro de la psicología de la ficción. Fuentes: Wikipedia en inglés; OnlineLibrary Wiley; UTPress.utexas.edu; English.UCSB.edu; Academic OUP
English version #
Mind’s ear: Investigating the sounds in your head #
Some people can’t imagine a dog barking or a police siren. Songs can’t get stuck in their heads. They have no inner voices.
‘Anauralia’ was proposed in 2021 by scientists from Waipapa Taumata Rau, University of Auckland to describe the little-known condition of a silent mind.
Now, as their investigations into the phenomenon continue, the University will host a global conference on sounds imagined in the mind, an event intended not just for scientists but also philosophers, musicians, poets and writers. ‘Mind’s Ear and Inner Voice’ will run from 14-16 April in Auckland.
“Scientists are fascinated by how the brain makes – or doesn’t make – imaginary sounds such as the inner voice,” says Professor Tony Lambert, of the School of Psychology. “But for writers, musicians and poets, it can be a key part of the creative process, so they have insights to share, too.”
Charles Dickens said he heard his characters’ voices; Alice Walker, too. Some readers conjure up characters’ voices in their minds.
For University of Auckland student Sang Hyun Kim, who has a silent mind, the idea that other people are hearing imaginary voices can seem “freaky”, and he’ll be fascinated to see what research turns up about auditory imagery.
The conference hopes to include personal accounts from individuals who experience anauralia and hyperauralia, the experience of extremely vivid auditory imagery.
Some people say they can recreate a symphony in great detail in their minds. Others report weaker auditory imagery, and a small number report none. In New Zealand, it’s estimated close to 1 percent of people experience anauralia, which is often accompanied by aphantasia, a lack of visual imagination. It seems there’s no downside to a silent mind; on the contrary, recent work suggests there may be an upside, involving improved attention.
The notion of a musician experiencing anauralia seems perplexing – how could you perform that role without being able to summon up sounds in your head?
“I don’t understand this either,” says Lambert. He surmises that the minds of such musicians may contain representations of music without the sensory qualities, akin to the difference between hearing music and music represented as a score.
“Overall, auditory imagery has attracted far less research attention than visual imagery,” says Lambert. “Our conference is unique in focusing on these issues from a strongly inter-disciplinary perspective.”
Lambert’s heightened interest in the area came after meeting Adam Zeman, the scientist who coined the term aphantasia, and after graduate students in the University’s PSYCH 721 Consciousness & Cognition paper noticed that scientific literature focused on visual imagery and largely ignored auditory imagery.
“This got me thinking about the absence of auditory imagery. Are there people who don’t imagine voices, music or other sounds? If so, how common is this? What are the psychological implications of experiencing a silent inner world?"
“We now have good answers to the first two questions,” he says. “The last question is a much larger one, but I believe we have made strong progress.”
The research underway in the University’s Anauralia Lab, supported by a grant from the Marsden Fund, includes a neuroimaging study combining high-density EEG, functional magnetic resonance imaging and electromyography of activity in muscles used for speech.
The line-up of keynote speakers at the conference from around the world includes experts on hearing voices – auditory verbal hallucinations – and in a field called cognitive literary studies.
