Revisión del Chinese Medical Journal proporcionó información sobre el virus respiratorio sincicial e hizo hincapié en vacunas efectivas
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Investigadores exploraron la virología y las estrategias de prevención del virus respiratorio sincicial, enfatizando la necesidad de vacunas eficaces.
El virus respiratorio sincicial (VRS) es una causa importante de infecciones respiratorias, particularmente en bebés, niños menores de 5 años y adultos mayores. Su rápida propagación convierte al VRS en un grave problema de salud pública. Hoy no existen medicamentos eficaces para el VRS y el tratamiento se centra en brindar atención de apoyo y prevenir su propagación.
Estructura del VRS, que muestra sus componentes de ARN y proteínas que permiten la adhesión e invasión celular. El virus impacta múltiples sistemas del cuerpo, incluyendo el respiratorio, el cardiovascular y el digestivo, provocando complicaciones graves en poblaciones de alto riesgo, como los bebés y los adultos mayores. Crédito: Chinese Medical Journal
En un estudio reciente, autores de la Chinese Academy of Medical Science y Peking Union Medical College, Nanjing Medical University, Children’s Hospital of Chongqing Medical University, National Institute for Viral Disease Control and Prevention of the Chinese Center for Disease Control and Prevention and Beijing Children’s Hospital China, abordan una revisión exhaustiva de la virología, el impacto clínico y las estrategias de prevención del VRS. La revisión, publicada en el Chinese Medical Journal, destaca la urgente necesidad de desarrollar vacunas seguras y eficaces para mitigar esta necesidad crítica de salud de los bebés, niños y adultos mayores en riesgo.
El virus respiratorio sincicial (VRS), el factor causante de las infecciones respiratorias, es un virus formado por ácido ribonucleico (ARN) y proteínas que le permite adherirse e invadir células sanas. Estas proteínas son los objetivos clave para el desarrollo de vacunas y tratamientos, aunque pueden evolucionar con el tiempo. Una vez que el RSV se engancha a una célula, cambia de forma, inyectando su código genético para tomar el control y propagar su infección. Las glicoproteínas de superficie más esenciales del “RSV son las proteínas G y F, que desempeñan funciones cruciales en la unión del virus a las células huésped y la fusión celular y son proteínas transmembrana vitales en la superficie del virus”, señalaron los autores. Una vez dentro de las células huésped, el virus se multiplica rápidamente, se propaga a otras células e interrumpe la respuesta inmune, lo que provoca inflamación, acumulación de moco y daño pulmonar. Las complicaciones a largo plazo de las infecciones por VRS incluyen un mayor riesgo de asma.
Aunque el VRS puede afectar a personas de todas las edades, es más grave en bebés y adultos mayores mayores de 75 años. La carga de morbilidad es particularmente grave en los países de ingresos bajos y medios, donde el VRS causa altas tasas de hospitalización y mortalidad. Países como China, India, Indonesia, Nigeria y Pakistán representan la mayoría de los casos mundiales de infección aguda de las vías respiratorias inferiores asociada al VRS. Los bebés nacidos prematuramente o con afecciones preexistentes como displasia broncopulmonar, síndrome de Down y cardiopatías congénitas tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones por VRS que el resto. El VRS frecuentemente pasa desapercibido en adultos debido a síntomas tardíos e irregularidad en las pruebas. Los adultos mayores, especialmente aquellos con problemas de salud preexistentes, enfrentan complicaciones como neumonía, insuficiencia respiratoria e incluso insuficiencia cardíaca. Es esencial adaptar los servicios de salud y las estrategias de inmunización a las condiciones locales, ya que el VSR circula estacionalmente—alcanza su punto máximo en invierno en regiones templadas y durante las temporadas de lluvias en zonas tropicales. En la mayor parte de China, el VRS suele circular de noviembre a marzo, mientras que las regiones más cercanas al ecuador experimentan temporadas de VRS más largas y con menos diferencias.
Durante la pandemia, los esfuerzos por frenar la epidemia de SARS-CoV-2 redujeron significativamente las infecciones por VRS. Esto provocó un cambio en su estacionalidad y distribución entre los distintos grupos etáreos. Sin embargo, tras la pandemia de COVID-19, el VRS resurgió nuevamente, superando incluso sus niveles anteriores. “El VRS tiene una amplia gama de impactos patológicos que se extienden más allá del sistema respiratorio, afectando potencialmente a múltiples órganos y provocando diversas complicaciones. En términos de complicaciones respiratorias, los problemas potenciales incluyen insuficiencia respiratoria, síndrome de dificultad respiratoria aguda, consolidación pulmonar y atelectasia” destacaron los autores. El VRS también afecta el sistema cardiovascular, provocando latidos cardíacos prematuros y potencialmente provocando insuficiencia cardíaca. También afecta el sistema digestivo, provocando síntomas que van desde vómitos y diarrea hasta lesiones intestinales graves.
Aunque algunos estudios demostraron que la ribavirina y el interferón tienen un cierto grado de eficacia en determinadas poblaciones, actualmente no existe ningún fármaco específico para el virus respiratorio sincicial. El desarrollo de vacunas comenzó en la década de 1960, pero enfrentó ciertos reveses. Sin embargo, con los avances tecnológicos, están surgiendo nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales dirigidos a grupos de edad y condiciones de salud específicos. Se ha autorizado el uso, en determinadas regiones, de dos anticuerpos monoclonales diseñados para lactantes, palivizumab y nirsevimab, junto con tres vacunas para adultos mayores, a saber, RSVPreF3, RSVPreF y 45mRNA-13, y una vacuna para poblaciones maternas, RSVPreF. Esto marca un avance significativo en la prevención del VRS.
“Al mismo tiempo, se debe hacer hincapié en sensibilizar a los profesionales y al público sobre la infección por VRS y el valor de la vacunación,” concluyeron los autores. A nivel individual, se debe seguir con el uso de mascarillas, garantizar condiciones de aire limpio y mantener la higiene con el lavado frecuente de manos. A un nivel comunitario más amplio, la difusión de información sobre salud pública, el establecimiento de salas dedicadas para pacientes con VRS y la evaluación rápida de los brotes siguiendo protocolos de salud, son pasos cruciales para frenar el virus.
- El paper Landscape of respiratory syncytial virus fue publicado en el Chinese Medical Journal. Autores: Duan, Yuping; Liu, Zimeng; Zang, Na; Cong, Bingbing; Shi, Yuqing; Xu, Lili; Jiang, Mingyue; Wang, Peixin; Zou, Jing; Zhang, Han; Feng, Ziheng; Feng, Luzhao; Ren, Lili; Liu, Enmei; Li, You; Zhang, Yan & Xie, Zhengde.
English version #
Medical Journal review provides insights into respiratory syncytial virus #
Researchers explored the virology and prevention strategies of respiratory syncytial virus, emphasizing the need for effective vaccines
Respiratory syncytial virus (RSV) is a major cause of respiratory infections, particularly in infants, children under 5 years, and older adults. Its rapid spread makes RSV a serious public health concern. Currently, there are no effective medications for RSV, and current treatment focuses on providing supportive care and preventing its spread.
Structure of RSV, showing its RNA and protein components that enable cell attachment and invasion. The virus impacts multiple body systems, including the respiratory, cardiovascular, and digestive systems, causing severe complications in high-risk populations like infants and older adults. Credit: Chinese Medical Journal
In a recent study, authors from the Chinese Academy of Medical Science and Peking Union Medical College, Nanjing Medical University, Children’s Hospital of Chongqing Medical University, National Institute for Viral Disease Control and Prevention of the Chinese Center for Disease Control and Prevention and Beijing Children’s Hospital China, provide a comprehensive review of RSV’s virology, clinical impact, and prevention strategies. The review, published in the Chinese Medical Journal, highlights the urgent need to develop safe and effective vaccines to mitigate this critical health need for infants, children, and older adults at risk.
RSV, the causative factor behind respiratory infections, is a virus made of ribonucleic acid (RNA) and proteins that allows it to latch onto and invade healthy cells. These proteins are the key targets for developing vaccines and treatments, though they can evolve over time. Once RSV hooks onto a cell, it changes its shape, injecting its genetic code to take over and spread its infection. “RSV’s most essential surface glycoproteins are the G and F proteins, which play crucial roles in virus attachment to host cells and cell fusion and are vital transmembrane proteins on the virus surface,” said the authors. Once inside the host cells, the virus multiplies rapidly, spreads to other cells, and disrupts the immune response, leading to inflammation, mucus buildup, and lung damage. Long-term complications of RSV infections include an increased risk of asthma.
Although RSV can affect people of all ages, it is most severe in infants and older adults above the age of 75 years. The disease burden is particularly severe in low and middle-income countries, where RSV causes high hospitalization and mortality rates. Countries such as China, India, Indonesia, Nigeria, and Pakistan account for majority of the global cases of RSV-associated acute lower respiratory infection. Infants born prematurely or with pre-existing conditions like bronchopulmonary dysplasia, Down syndrome, and congenital heart disease are at higher risk of RSV infections than the rest. RSV frequently goes undetected in adults due to delayed symptoms and irregularity in testing. Older adults, especially those with pre-existing health conditions, face complications such as pneumonia, respiratory failure, and even heart failure. It is essential to tailor healthcare services and immunization strategies to local conditions, as RSV circulates seasonally—peaking in winter in temperate regions and during rainy seasons in tropical areas. In most parts of China, RSV typically circulates from November to March, while regions closer to the equator experience longer and less distinct RSV seasons.
During the pandemic, efforts to curb the epidemic of SARS-CoV-2 had significantly reduced the RSV infections. This led to a change in its seasonality and distribution across the various age groups. However, after the COVID-19 pandemic, RSV resurged again, even surpassing its previous levels. “RSV has a wide range of pathological impacts that extend beyond the respiratory system, potentially affecting multiple organs and leading to various complications. In terms of respiratory complications, potential issues include respiratory failure, acute respiratory distress syndrome, pulmonary consolidation, and atelectasis” highlighted the authors. RSV also affects the cardiovascular system, triggering premature heart beats and potentially leading to heart failure. It also affects the digestive system, causing symptoms that range from vomiting and diarrhea to severe intestinal injury.
Although some studies showed that ribavirin and interferon have a certain degree of efficacy in certain populations, there is currently no specific drug for respiratory syncytial virus. Vaccine development began since 1960s but faced setbacks. However, with technological advancements, new vaccines and monoclonal antibodies targeting specific age groups and health conditions are emerging. Two monoclonal antibodies designed for infants, palivizumab and nirsevimab, along with three vaccines for older adults, namely RSVPreF3, RSVPreF, and mRNA-1345, and one vaccine for maternal populations, RSVPreF, have been authorized for use in certain regions. This marks a significant breakthrough in the prevention of RSV.
“Concurrently, emphasis should be placed on elevating the awareness of professionals and the public regarding RSV infection and the value of vaccination,” concluded the authors. At the individual level, using masks, ensuring clean air conditions, and maintaining hygiene like frequent hand wash, should be followed. At the wider community level, dissemination of information regarding public health, setting up dedicated wards for RSV patients, and quickly assessing outbreaks while following health protocols are crucial steps to curb the virus.
- The paper Landscape of respiratory syncytial virus was published in the Chinese Medical Journal. Authors: Duan, Yuping; Liu, Zimeng; Zang, Na; Cong, Bingbing; Shi, Yuqing; Xu, Lili; Jiang, Mingyue; Wang, Peixin; Zou, Jing; Zhang, Han; Feng, Ziheng; Feng, Luzhao; Ren, Lili; Liu, Enmei; Li, You; Zhang, Yan & Xie, Zhengde.