Los microplásticos en el aire pueden provocar cánceres de pulmón y colon
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Una revisión de 3.000 estudios también sugiere que estas diminutas partículas de aire de plástico pueden estar causando infertilidad masculina y femenina.
La degradación de los neumáticos y la basura liberan pequeños trozos de plástico al aire, creando una forma de contaminación del aire que los investigadores de UC San Francisco sospechan que puede estar causando enfermedades respiratorias y de otro tipo.
Una revisión de unos 3.000 estudios implica a estas partículas en una variedad de problemas de salud graves. Estos incluyen infertilidad masculina y femenina, cáncer de colon y función pulmonar deficiente. Las partículas también pueden contribuir a la inflamación pulmonar crónica, lo que puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
“Estos microplásticos son partículas contaminantes del aire, y sabemos que este tipo de contaminación del aire es dañina", dijo Tracey J. Woodruff, PhD, MPH, profesora de Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas en UCSF.
Woodruff dirige el Programa de Salud Reproductiva y Medio Ambiente (PRHE, por Program on Reproductive Health & the Environment) y es la autora principal del estudio, que fue publicada el 18 de diciembre en la revista Environmental Science & Technology.
Partículas pequeñas, grandes problemas #
Los microplásticos miden menos de 5 milímetros (más pequeños que un grano de arroz) y están presentes en todo el medio ambiente. Cada año, empresas de todo el mundo producen casi 460 millones de toneladas métricas de plástico. Se estima que esa cifra llegará a 1.100 millones en 2050.
Una de las principales fuentes de microplásticos en el aire es lo producido en caminos y carreteras de todo el mundo. La fricción desgasta los neumáticos y la superficie de la carretera, lo que hace que los fragmentos de plástico se dispersen por el aire.
El artículo liderado por Woodruff es la primera revisión sistemática de microplásticos que utiliza métodos estándar aprobados por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos - National Academy of Sciences.
La mayoría de los estudios incluidos en la revisión se basaron en animales, pero los investigadores dijeron que las conclusiones probablemente también se apliquen a los seres humanos, ya que compartimos muchas de las mismas exposiciones.
El estudio amplía un informe en el que trabajaron los investigadores el año pasado con el Consorcio de Evidencia de Políticas del Estado de California (CalSPEC, por California State Policy Evidence Consortium). El Consorcio incluye expertos de todo el sistema de la UC y proporciona evidencia a los responsables de las políticas en la Legislatura del Estado de California.
“Instamos a las agencias reguladoras y a los líderes políticos a que consideren la creciente evidencia de los daños a la salud que causan los microplásticos, incluido el cáncer de colon y de pulmón”, afirmó el Dr. Nicholas Chartres.
Chartres, primer autor del estudio, dirigió el equipo de Ciencia y Políticas del PRHE y ahora trabaja en la Universidad de Sydney. “Esperamos que los líderes estatales tomen medidas inmediatas para prevenir más exposiciones”.
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Autores: Otros autores incluyen a Sheiphali Gandhi, MD, MPH, Abena BakenRa, MPH, Courtney B. Cooper, MPH, Katherine E. Pelch, PhD, y Garret Bland, PhD.
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El artículo Microplastics in the Air May Be Leading to Lung and Colon Cancers, con la firma de Victoria Colliver
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Financiamiento: El proyecto piloto de CalSPEC fue financiado a través del Fondo de Iniciativas y Proyectos Importantes de la Oficina del Presidente de la Universidad de California (número de propuesta UCOP 202110-121-AA) y una subvención de la Fundación JPB (G-2022-3608).
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Acerca de UCSF: La Universidad de California, San Francisco (UCSF) se centra exclusivamente en las ciencias de la salud y se dedica a promover la salud en todo el mundo a través de la investigación biomédica avanzada, la educación de posgrado en las ciencias de la vida y las profesiones de la salud, y la excelencia en la atención al paciente. UCSF Health, que sirve como el principal centro médico académico de UCSF, incluye hospitales especializados de primer nivel y otros programas clínicos, y tiene afiliaciones en toda el Área de la Bahía. La Facultad de Medicina de UCSF también tiene un campus regional en Fresno. Obtenga más información en ucsf.edu o consulte su hoja informativa.
English version #
Microplastics in the Air May Be Leading to Lung and Colon Cancers #
A review of 3,000 studies also suggests these minute plastic air particles may be causing male and female infertility.
Tires and degrading garbage shed tiny pieces of plastic into the air, creating a form of air pollution that UC San Francisco researchers suspect may be causing respiratory and other illnesses.
A review of some 3,000 studies implicates these particles in a variety of serious health problems. _These include male infertility and female infertility, colon cancer and poor lung function. The particles also may contribute to chronic pulmonary inflammation, which can increase the risk of lung cancer.
“These microplastics are basically particulate matter air pollution, and we know this type of air pollution is harmful,” said Tracey J. Woodruff, PhD, MPH, a professor of Obstetrics, Gynecology and Reproductive Sciences at UCSF.
Woodruff directs the Program on Reproductive Health & the Environment (PRHE) and is the senior author of the study, which appeared Dec. 18 in the journal Environmental Science & Technology.
Small particles, big problem #
Microplastics are less than 5 millimeters – smaller than a grain of rice – and they are ubiquitous in the environment. Each year, companies around the world produce nearly 460 million metric tons of plastic. That is projected to reach 1.1 billion by 2050.
A major source of plastic in the air is driving. Friction wears down tires along with the road surface, sending plastic fragments into the air.
Major sources of microplastics #
The paper is the first systematic review of microplastics using gold standard methods approved by the National Academy of Sciences.
Most of the studies in the review were based on animals. But the researchers said the conclusions likely also apply to humans since they share many of the same exposures.
The study expands on a report the researchers worked on last year with the California State Policy Evidence Consortium (CalSPEC). The Consortium includes experts across the UC system and provides evidence for policymakers in the California State Legislature.
“We urge regulatory agencies and policy leaders to consider the growing evidence of health harms from microplastics, including colon and lung cancer,” said Nicholas Chartres, PhD.
Chartres, the study’s first author, led the science and policy team at PRHE and is now at the University of Sydney. “We hope state leaders will take immediate action to prevent further exposures.”
Authors: Additional authors include Sheiphali Gandhi, MD, MPH, Abena BakenRa, MPH, Courtney B. Cooper, MPH, Katherine E. Pelch, PhD, and Garret Bland, PhD.
Funding: The CalSPEC pilot was funded through the University of California Office of the President Major Projects and Initiatives Fund (UCOP proposal number 202110-121-AA) and a grant from the JPB Foundation (G-2022-3608).
About UCSF: The University of California, San Francisco (UCSF) is exclusively focused on the health sciences and is dedicated to promoting health worldwide through advanced biomedical research, graduate-level education in the life sciences and health professions, and excellence in patient care. UCSF Health, which serves as UCSF’s primary academic medical center, includes top-ranked specialty hospitals and other clinical programs, and has affiliations throughout the Bay Area. UCSF School of Medicine also has a regional campus in Fresno. Learn more at ucsf.edu, or see their Fact Sheet.
