SWOT avistó el tsunami en Groenlandia que retumbó en todo el planeta
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La información captada desde el espacio muestra que el agua se inclinó hacia el lado norte del fiordo Dickson mientras chapoteaba de sur a norte y viceversa cada 90 segundos durante nueve días después de un deslizamiento de rocas que tuvo lugar en 2023.
La misión satelital internacional de Topografía Oceánica y de Aguas Superficiales (SWOT, por Surface Water and Ocean Topography), una colaboración entre la NASA y el CNES (Centre National d’Études Spatiales) de Francia, detectó los contornos únicos de un tsunami que chapoteó dentro de las escarpadas paredes de un fiordo en Groenlandia en septiembre de 2023. Provocado por un deslizamiento masivo de rocas, el tsunami generó un estruendo sísmico que reverberó en todo el mundo durante nueve días. Un equipo de investigación internacional que incluyó sismólogos, geofísicos y oceanógrafos informó recientemente sobre el evento después de un año de análisis de datos.
El satélite SWOT recopiló mediciones de la elevación del agua en el fiordo Dickson el 17 de septiembre de 2023, el día después del desprendimiento de rocas y el tsunami iniciales. Los datos se compararon con mediciones realizadas en condiciones normales unas semanas antes, el 6 de agosto de 2023.
En la visualización de la información (en la imagen que encabeza el artículo), los colores en el extremo rojo de la escala indican niveles de agua más altos y los colores azules indican niveles más bajos de lo normal. Los datos sugieren que los niveles de agua en algunos puntos a lo largo del lado norte del fiordo eran hasta 1,2 metros más altos que en el sur.
“SWOT sobrevoló justo en un momento en que el agua se había acumulado bastante en la pared norte del fiordo”, dijo Josh Willis, investigador del nivel del mar en el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA en el sur de California. “Ver la forma de la ola es algo que nunca habíamos podido hacer antes de contar con SWOT”.
En un artículo publicado recientemente en Science, los investigadores rastrearon una señal sísmica hasta un tsunami que comenzó cuando más de 25 millones de metros cúbicos de roca y hielo) cayeron en el fiordo Dickson. El fiordo, que forma parte de una red de canales en la costa oriental de Groenlandia, tiene unos 540 metros de profundidad y 2,7 kilómetros de ancho, con paredes de más de 1.830 metros de altura.
Lejos del mar abierto, en un espacio confinado, la energía del movimiento del tsunami tuvo una oportunidad limitada de disiparse, por lo que la ola se movió de un lado a otro cada 90 segundos aproximadamente durante nueve días, lo que provocó temblores registrados en instrumentos sísmicos a miles de kilómetros de distancia.
Desde aproximadamente 900 kilómetros de altura, SWOT utiliza su sofisticado instrumento Interferómetro de Radar de Banda Ka (KaRIn, por Ka-band Radar Interferometer) para medir la altura de casi toda el agua en la superficie de la Tierra, incluidos los océanos y lagos de agua dulce, embalses y ríos.
“Esta observación también muestra la capacidad de SWOT para monitorear los peligros, ayudando potencialmente en la preparación para desastres y la reducción de riesgos”, dijo la científica del programa SWOT, Nadya Vinogradova Shiffer en la sede de la NASA en Washington.
Lo importante de los instrumentos con que cuenta SWOT es que también ‘pueden ver’ dentro de los fiordos. “La resolución del radar KaRIn fue lo suficientemente buena como para hacer observaciones entre las paredes relativamente estrechas del fiordo”, dijo Lee-Lueng Fu, científico del proyecto SWOT. “La huella de los altímetros convencionales que se usan para medir la altura del océano es demasiado grande para poder observar una masa de agua tan pequeña”.
Datos sobre SWOT #
El satélite SWOT, que fue lanzado en diciembre de 2022 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, se encuentra ahora en su fase operativa y recopila datos que se utilizarán para investigación y otros fines.
SWOT fue desarrollado conjuntamente por la NASA y el CNES, con contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, administrado para la agencia por Caltech en Pasadena, California, lidera el componente estadounidense del proyecto. Para la carga útil del sistema de vuelo, la NASA proporcionó el instrumento KaRIn, un receptor científico GPS, un retrorreflector láser, un radiómetro de microondas de dos haces y las operaciones del instrumento de la NASA. El CNES proporcionó el sistema de Orbitografía Doppler y Radioposición Integrada por Satélite (DORIS), el altímetro Poseidon de doble frecuencia (desarrollado por Thales Alenia Space), el subsistema de radiofrecuencia KaRIn (junto con Thales Alenia Space y con el apoyo de la Agencia Espacial del Reino Unido), la plataforma satelital y las operaciones terrestres. La CSA proporcionó el conjunto transmisor de alta potencia KaRIn. La NASA proporcionó el vehículo de lanzamiento y el Programa de Servicios de Lanzamiento de la agencia, con sede en el Centro Espacial Kennedy en Florida, gestionó los servicios de lanzamiento asociados.
