Un estudio descubre que los casos de síndrome de fatiga crónica, vinculados al COVID largo, aumentan después del SARS-CoV-2

Nuevos hallazgos de la Iniciativa Investigación de COVID para Mejorar la Recuperación [RECOVER]( https://recovercovid.org/) de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), sugieren que la infección con SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, puede estar asociada con un aumento en el número de casos de encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). Según los resultados, el 4,5% de los participantes post-COVID-19 cumplían los criterios de diagnóstico de EM/SFC, en comparación con el 0,6% de los participantes que no habían sido infectados por el virus SARS-CoV-2. RECOVER es el programa nacional de los NIH para comprender, diagnosticar, prevenir y tratar el COVID prolongado.

El equipo de investigación, dirigido por Suzanne D. Vernon, Ph.D., del Centro Bateman Horne en Salt Lake City, examinó a los adultos que participaron en el estudio de cohorte de adultos RECOVER para ver cuántos cumplían con los criterios de diagnóstico clínico del IOM para EM/SFC al menos seis meses después de su infección. En el análisis se incluyeron 11.785 participantes que habían sido infectados por el SARS-CoV-2 y 1.439 participantes que no habían sido infectados por el virus. Los hallazgos se publicaron en el Journal of General Internal Medicine.

EM/SFC es una afección compleja, grave y crónica que a menudo ocurre después de una infección. EM/SFC se caracteriza por una aparición nueva de fatiga que persistió por al menos seis meses, acompañada de una reducción de las actividades previas a la enfermedad; malestar post-esfuerzo, que es un empeoramiento de los síntomas después de una actividad física o mental; y sueño no reparador además de deterioro cognitivo o intolerancia ortostática -mareos al estar de pie-. Las personas con COVID prolongado también experimentan algunos o todos estos síntomas.

El COVID prolongado es una afección crónica asociada a la infección que ocurre después de la infección por SARS-CoV-2 y está presente durante al menos tres meses como un estado patológico continuo, recurrente y remitente o progresivo que afecta uno o más sistemas de órganos. Las personas con COVID prolongado informan una variedad de síntomas que incluyen fatiga, dolor y dificultades cognitivas.

15 veces más

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La Dra. Vernon y su equipo determinaron que la incidencia de nuevos casos de EM/SFC era 15 veces mayor que los niveles previos a la pandemia.

Los hallazgos de la investigación aportan evidencia adicional de que las infecciones, incluidas las causadas por el SARS-CoV-2, pueden provocar EM/SFC.

Síntomas

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Malestar posterior al esfuerzo, intolerancia ortostática y deterioro cognitivo fueron los síntomas de EM/SFC más notificados entre los participantes del grupo infectado.

Será necesario extender la investigación para comprender los mecanismos biológicos que explican por qué algunas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollar EM/SFC después de una infección. Avanzar en el conocimiento sobre cómo el virus SARS-CoV-2 puede provocar EM/SFC puede ayudar a descubrir tratamientos potenciales para una variedad de afecciones crónicas asociadas a infecciones.

• El estudio fue apoyado por los NIH del gobierno de Estados Unidos (OT2HL161841, OT2HL161847 y OT2HL156812).

• El paper Incidence and Prevalence of Post-COVID-19 Myalgic Encephalomyelitis: A Report from the Observational RECOVER-Adult Study(link is external), Journal of General Internal Medicine, 2025. con SD Vernon et al. fue publicado en Journal of General Internal Medicine, 2025. Autores: Suzanne D. Vernon PhD, Tianyu Zheng MS, Hyungrok Do PhD, Vincent C. Marconi MD, Leonard A. Jason PhD, Nora G. Singer MD, Benjamin H. Natelson MD, Zaki A. Sherif PhD, Hector Fabio Bonilla MD, Emily Taylor MA, Janet M. Mullington PhD, Hassan Ashktorab PhD, Adeyinka O. Laiyemo MD, Hassan Brim PhD, Thomas F. Patterson MD, Teresa T. Akintonwa BA, Anisha Sekar BA, Michael J. Peluso MD, Nikita Maniar MD, Lucinda Bateman MD, Leora I. Horwitz MD & Rachel Hess MD en nombre del Consorcio NIH Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER)

English version

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NIH-funded study finds cases of chronic fatigue syndrome, linked to Long COVID, increase following SARS-CoV-2

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New findings from the National Institutes of Health’s (NIH) Researching COVID to Enhance Recovery RECOVER Initiative suggest that infection with SARS-CoV-2, the virus that causes COVID-19, may be associated with an increase in the number of myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome (ME/CFS) cases. According to the results, 4.5% post-COVID-19 participants met ME/CFS diagnostic criteria, compared to 0.6% participants that had not been infected by SARS-CoV-2 virus. RECOVER is NIH’s national program to understand, diagnose, prevent, and treat Long COVID.

The research team, led by Suzanne D. Vernon, Ph.D., from the Bateman Horne Center in Salt Lake City, examined adults participating in the RECOVER adult cohort study to see how many met the [IOM clinical diagnostic criteria for ME/CFS]( https://www.cdc.gov/me-cfs/hcp/diagnosis/iom-2015-diagnostic-criteria-1.html) at least six months after their infection. Included in the analysis were 11,785 participants who had been infected by SARS-CoV-2 and 1,439 participants who had not been infected by the virus. Findings appear in the Journal of General Internal Medicine.

Symptoms

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ME/CFS is a complex, serious, and chronic condition that often occurs following an infection. ME/CFS is characterized by new-onset fatigue that has persisted for at least six months and is accompanied by a reduction in pre-illness activities; post-exertional malaise, which is a worsening of symptoms following physical or mental activity; and unrefreshing sleep plus either cognitive impairment or orthostatic intolerance, which is dizziness when standing. People with Long COVID also experience some or all of these symptoms.

Long COVID is an infection-associated chronic condition that occurs after SARS-CoV-2 infection and is present for at least three months as a continuous, relapsing and remitting, or progressive disease state that affects one or more organ systems. People with Long COVID report a variety of symptoms including fatigue, pain, and cognitive difficulties.

Dr. Vernon and her team determined that new incidence cases of ME/CFS were 15 times higher than pre-pandemic levels.

These findings provide additional evidence that infections, including those caused by SARS-CoV-2, can lead to ME/CFS.

Post-exertional malaise, orthostatic intolerance, and cognitive impairment were the most reported ME/CFS symptoms among participants in the infected group.

More research is needed to understand the biological mechanisms of why some people are more likely to develop ME/CFS following infection than others. Advancing knowledge of how the SARS-CoV-2 virus can result in ME/CFS may help uncover potential treatments for a range of infection-associated chronic conditions.

• The study was supported by the NIH (OT2HL161841, OT2HL161847, and OT2HL156812).

• The paper Incidence and Prevalence of Post-COVID-19 Myalgic Encephalomyelitis: A Report from the Observational RECOVER-Adult Study, by SD Vernon et al., appeared in Journal of General Internal Medicine, 2025. Authors: Suzanne D. Vernon PhD, Tianyu Zheng MS, Hyungrok Do PhD, Vincent C. Marconi MD, Leonard A. Jason PhD, Nora G. Singer MD, Benjamin H. Natelson MD, Zaki A. Sherif PhD, Hector Fabio Bonilla MD, Emily Taylor MA, Janet M. Mullington PhD, Hassan Ashktorab PhD, Adeyinka O. Laiyemo MD, Hassan Brim PhD, Thomas F. Patterson MD, Teresa T. Akintonwa BA, Anisha Sekar BA, Michael J. Peluso MD, Nikita Maniar MD, Lucinda Bateman MD, Leora I. Horwitz MD & Rachel Hess MD on behalf of the NIH Researching COVID to Enhance Recovery (RECOVER) Consortium