Advierten que el cambio climático también es una emergencia sanitaria, y no hay mucha preparación para afrontarla
Expertos internacionales de la Sociedad Europea de Medicina de Urgencias y Emergencias (EUSEM), durante su reunión, este domingo 13 de octubre, advirtieron sobre el impacto del cambio climático en los servicios médicos de emergencia en todo el mundo.
En el encuentro, en Copenhague, Dinamarca, los expertos en medicina de urgencias señalaron que es probable que el cambio climático tenga un grave impacto en los servicios de urgencias de todo el mundo. Pese a ello, pocos países han evaluado la magnitud del impacto o tienen un plan para enfrentarlo.
En una sesión especial en el Congreso Europeo de Medicina de Urgencias celebrada hoy, Luis García Castrillo, profesor de medicina de urgencias_, ahora jubilado, en el Hospital Marqués de Valdecilla, Santander, España, describió cómo él y sus colegas del grupo de trabajo del Día de la Medicina de Urgencias de EUSEM _pidieron a 42 focus group, formados por expertos en medicina de urgencias, atención prehospitalaria y medicina de catástrofes, en 36 países que pertenecen a Naciones Unidas, en 13 regiones del mundo, que respondieran a una encuesta sobre la concienciación y la preparación para el cambio climático.
“En una escala de 0 a 9, calificaron la gravedad del impacto del cambio climático en los sistemas de salud y específicamente en la atención de emergencias, tanto ahora como en el futuro, en un promedio de 7”, dijo García Castrillo. “Se trata de una cifra elevada, sobre todo porque algunas regiones, como el norte de Europa, consideran que es un problema menor que otros países, como Australia”.
“Los grupos focales consideraron que el impacto del cambio climático en los servicios médicos de emergencia sería similar o incluso mayor que en los sistemas de salud mundiales. Sin embargo, sólo el 21% de los miembros de los grupos focales informaron que se habían llevado a cabo evaluaciones del efecto del cambio climático en los servicios médicos de emergencia, y sólo el 38% informó que se habían tomado medidas para prepararse para el impacto del cambio climático.
“De todos los encuestados, el 62% dijo que sus gobiernos o los responsables políticos no habían hecho ninguna evaluación del impacto del cambio climático en los servicios de emergencia, el 9% dijo que no sabía si hubo evaluación alguna, el 55% dijo que no se había hecho nada para prepararse para el impacto del cambio climático y el 10% no sabía si se había pensado en alguna política de acción ante esta situación.
“Es sorprendente la falta de concienciación en tantos países, así como entre las sociedades de medicina de urgencias. Algunos países no parecen estar preocupados en absoluto. Sin embargo, esto va a afectar tanto a los países ricos como a los pobres”, manifestó García Castrillo.
La Dra. Roberta Petrino, directora del Departamento de Urgencias del Ente Ospedaliero Cantonale, en Lugano, copresidió la sesión “El cambio climático también es una emergencia sanitaria” y es coautora del informe.
“Un hallazgo interesante es que la necesidad de implementar acciones para mitigar el cambio climático se considera importante en todas partes. En particular, nuestra encuesta mostró la necesidad de fortalecer los servicios de medicina de emergencia y los programas educativos para estudiantes de medicina y para médicos de medicina de emergencia, así como la investigación”, expresó Petrino.
“Los profesionales de emergencias médicas están muy preocupados por los efectos del cambio climático en la atención que brindan. Nuestro informe muestra que los colegas consideran que es un problema importante en todo el mundo, aunque los problemas específicos varían de una región a otra y se relacionan con la posición geográfica, la situación económica y los tipos de riesgos”, detalló.
Entre el 15 de febrero y el 15 de marzo de 2024, los investigadores pidieron a las asociaciones nacionales e internacionales de medicina de urgencias de todo el mundo que establecieran grupos de discusión de entre cuatro y seis miembros para responder a una serie de preguntas. Los 42 grupos focales informaron sobre la conciencia general y la preocupación sobre el cambio climático, y luego clasificaron en términos de gravedad las diferentes amenazas, los posibles impactos en los departamentos de emergencias médicas y, finalmente, las medidas necesarias para mitigar los problemas.
En todas las respuestas de los grupos focales, los tres principales riesgos mencionados fueron la contaminación, las inundaciones y las olas de calor. Tres riesgos menores eran las olas de frío, los incendios forestales y las enfermedades transmitidas por vectores, como el paludismo. Por las expresiones de García Castrillo y Petrino, se esperaba que el mayor impacto fuera un aumento en la demanda de los servicios médicos de emergencia. Los grupos focales clasificaron la preparación de planes estratégicos y la educación como las dos acciones estratégicas más importantes.
Los grupos de discusión de los países de ingresos altos estaban más preocupados por los riesgos de olas de calor, olas de frío e incendios forestales. Consideraron que el mayor impacto sería el aumento del número de pacientes, y pensaron que la educación y la preparación de planes estratégicos eran las acciones más importantes necesarias para mitigar los riesgos. Los países de Europa septentrional y del Mediterráneo oriental están muy preocupados por el desplazamiento de poblaciones y la interrupción de los servicios básicos.
Los grupos de discusión de países de ingresos bajos y medios clasificaron el impacto del cambio climático en la producción de alimentos y la interrupción de los servicios de salud como los riesgos más significativos.
El análisis de los datos por región mostró que se esperaba que el cambio climático tuviera un mayor impacto en Australasia y en los países de Europa oriental, Asia meridional, África meridional y América Central. Países como Egipto y Nigeria esperaban el menor impacto, mientras que las regiones del África Meridional esperan que sea mayor. Hubo diferencias significativas entre las regiones en cuanto a los riesgos de enfermedades transmitidas por vectores, enfermedades relacionadas con el clima, incendios forestales, fenómenos meteorológicos extremos y escasez de alimentos. Australasia, América Central y África del Sur tuvieron las mayores preocupaciones al respecto en comparación con las regiones europeas.
Las preocupaciones de los grupos focales también se analizaron a través del Índice Mundial de Riesgo, un modelo estadístico que evalúa el riesgo de que 193 países sean víctimas de desastres humanitarios causados por eventos naturales extremos y el cambio climático. Clasifica a los países desde el riesgo muy bajo hasta el riesgo muy alto. El temor al aumento de la demanda de servicios médicos de emergencia y a la interrupción de la cadena de suministros y servicios de salud estaba directamente relacionado con el Índice de Riesgo Mundial, con preocupaciones crecientes a medida que aumentaba el riesgo.
“De nuestros hallazgos se desprende claramente que se espera que el cambio climático tenga un impacto significativo en los servicios médicos de emergencia”, dijo la Dra. Petrino. “Se necesita una mayor concienciación sobre esto a nivel nacional e internacional entre los responsables políticos, los proveedores de atención sanitaria, los profesionales de la salud y el público en general”, insistió.
“La Sociedad Europea de Medicina de Urgencias hace un llamamiento a los países para que pongan en marcha planes para mitigar el impacto del cambio climático en nuestros servicios. Además de publicar nuestros hallazgos, la Sociedad establecerá un grupo de trabajo permanente para apoyar, ayudar y monitorear las acciones para mitigar los efectos del cambio climático en los servicios médicos de emergencia. También hablaremos con personas e instituciones clave para crear conciencia, remarcó.
“A medida que nos acercamos al final de un año en el que se han batido récords de los días más calurosos del planeta, la acción no puede llegar lo suficientemente rápido. El cambio climático está afectando a todos los países, ricos y pobres, independientemente de la región geográfica. El mundo se enfrenta a una emergencia del cambio climático, y nuestros servicios médicos también se enfrentan a una emergencia”. Petrino y García Castrillo no lo dicen, pero aún entre sus colegas de la medicina de emergencias parece, y perdón si me equivoco en la evaluación de los resultados de la consulta en grupos focales, que no ha calado lo suficiente. Aún cuando vimos, sólo cuatro años atrás el impacto de la pandemia de COVID-19. Mientras escribo esto, recuerdo la advertencia realizada por un especialista, como el Dr. Anthony Fauci, afectado por el virus del Nilo Occidental. Fauci habló de que “un mosquito en mi patio trasero me hizo sentir más enfermo que nunca”, y se refirió a lo vivido como “mi pesadilla por el virus del Nilo Occidental”.
El Prof. García-Castrillo y la Dra. Roberta Petrino agradecieron a la comunidad y a las sociedades de medicina de urgencias de todo el mundo, que habían hecho posible la realización de la encuesta.
“The results of the survey on awareness and preparedness for climate change” was presented by Luis Garcia-Castrillo, in the session “EM Day Campaign 2024: climate change is a health emergency too!”, 16:30 hrs CEST, Room D4-D5.
La investigación “Awareness and preparedness of health systems and emergency medicine systems to the climate change challenges and threats: an international survey”, by Roberta Petrino, Luis García-Castrillo, Graziano Uccheddu, Letizia Meucci, Roberta Codecà, será publicada a la brevedad en la European Journal of Emergency Medicine.
