Debajo de las pinceladas, el cielo estrellado de van Gogh está lleno de física del mundo real

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El cuadro de Vincent van Gogh “La noche estrellada” representa un cielo azul arremolinado con luna y estrellas amarillas. El cielo es una explosión de colores y formas, cada estrella encapsulada en ondas amarillas, brillando con luz como reflejos en el agua. Los científicos analizaron minuciosamente la técnica en la pintura del gran artista holandés, y proponen que se considere que hay una turbulencia oculta en esta obra icónica de Vincent que deberá ser considerada por los investigadores.

La noche estrellada, pintada por Vincent Van Gogh en 1889 y nos muestra qué veía desde la ventana orientada al este de su habitación en el asilo en Saint-Rémy-de-Provence, justo antes del amanecer, con el añadido de un pueblo imaginario

Las pinceladas de van Gogh crean una ilusión de movimiento del cielo tan convincente que llevó a los científicos atmosféricos a preguntarse hasta qué punto se alinea con la física de los cielos reales. Si bien el movimiento atmosférico en la pintura no se puede medir, las pinceladas sí.

Durante el año en que van Gogh permaneció en el asilo, continuó la prolífica producción de pinturas que había comenzado en Arlés. Durante este período, produjo algunas de las obras más conocidas de su carrera, incluidos los Lirios de mayo de 1889, ahora en el Museo J. Paul Getty, y el autorretrato azul de septiembre de 1889, en el Museo de Orsay. La noche estrellada fue pintada a mediados de junio (alrededor del 18 de junio), fecha en la que le escribió a su hermano Theo para decirle que tenía un nuevo estudio de un cielo estrellado.

Los autores midieron la escala relativa y el espacio de las pinceladas giratorias en “La noche estrellada”, de Vincent van Gogh, junto con las variaciones en la luminancia de la pintura, para ver si las leyes que se aplican en la física de los cielos rales se aplican en la representación del artista. Los resultados sugieren que van Gogh tenía una gran comprensión innata de la dinámica atmosférica. Capturó múltiples dimensiones de la física atmosférica con una precisión sorprendente. Crédito de la imagen: Yinxiang Ma

La noche estrellada fue pintada por van Gogh durante el día en el estudio de la planta baja del manicomio de Saint-Paul-de Mausole. La vista ha sido identificada como la de la ventana de su dormitorio, orientada al este,121516 una vista de la que van Gogh pintó variaciones. “A través de la ventana con barrotes de hierro”, le escribió a su hermano, Theo, alrededor del 23 de mayo de 1889, “puedo ver un cuadrado de trigo cerrado (…) sobre el cual, por la mañana, veo salir el sol en todo su esplendor

En un artículo publicado esta semana en Physics of Fluids, del American Institute of Physics investigadores especializados en ciencias marinas y dinámica de fluidos de China y Francia analizaron la pintura de van Gogh para descubrir lo que llaman la turbulencia oculta en la representación del cielo del pintor.

“La escala de las pinceladas jugó un papel crucial”, dijo el autor Yongxiang Huang. “Con una imagen digital de alta resolución pudimos medir con precisión el tamaño típico de las pinceladas y compararlas con las escalas esperadas de las teorías de la turbulencia”.

van Gogh representó la vista en diferentes momentos del día , incluido el amanecer, la salida de la luna, los días llenos de sol, los días nublados, los días ventosos y un día con lluvia. Si bien el personal del hospital no permitió que van Gogh pintara en su dormitorio, allí pudo hacer bocetos en tinta o carboncillo sobre papel; eventualmente, basaría variaciones más nuevas en versiones anteriores. El elemento pictórico que une todas estas pinturas es la línea diagonal procedente de la derecha que representa las colinas bajas y onduladas de las montañas Alpilles. En varias versiones, los cipreses son visibles más allá de la pared del fondo que encierra el campo de trigo. van Gogh amplió la vista en seis de estas pinturas, sobre todo en F717 Campo de trigo con cipreses y La noche estrellada, que acercan los árboles al plano de la imagen.

Para revelar turbulencias ocultas, los autores utilizaron pinceladas en la pintura como hojas arremolinándose en un embudo de viento para examinar la forma, la energía y la escala de las características atmosféricas de una atmósfera que de otro modo sería invisible. Utilizaron el brillo relativo, o luminancia, de los diferentes colores de pintura como sustituto de la energía cinética del movimiento físico.

La noche estrellada es el único nocturno de la serie de vistas desde la ventana de su dormitorio. A principios de junio, Vincent le escribió a Theo: “Esta mañana vi el campo desde mi ventana mucho antes del amanecer sin nada más que la estrella de la mañana, que se veía muy grande”. Los investigadores han determinado que Venus era visible al amanecer en Provenza en la primavera de 1889, y en ese momento era casi tan brillante como era posible. Entonces, la “estrella” más brillante en la pintura, justo a la derecha del ciprés, es en realidad Venus.

“Revela una comprensión profunda e intuitiva de los fenómenos naturales”, dijo Huang. “La representación precisa de la turbulencia que hace van Gogh podría provenir del estudio del movimiento de las nubes y la atmósfera o de un sentido innato de cómo capturar el dinamismo del cielo”.

La Luna es estilizada. Registros astronómicos indican que en realidad estaba menguando gibosa en el momento que van Gogh pintó el cuadro, e incluso si la fase de la Luna hubiera sido cuarto menguante en el momento, la Luna de van Gogh no habría sido astronómicamente correcta. El único elemento pictórico que definitivamente no era visible desde el cuarto de van Gogh es el pueblo, que se basa en un boceto F1541v realizado en una ladera sobre el pueblo de Saint-Rémy.

El estudio de los científicos examinó la escala espacial de las 14 principales formas giratorias de la pintura para descubrir si se alinean con la teoría de la energía en cascada, que describe la transferencia de energía cinética de flujos turbulentos, de gran a pequeña escala en la atmósfera.

Ley de Kolmogorov
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Descubrieron que el panorama general se alinea con la ley de Kolmogorov, que predice el movimiento y la escala atmosféricos según la energía inercial medida. Al profundizar en el microcosmos dentro de los propios trazos de pintura, donde el brillo relativo se difunde por todo el lienzo, los investigadores descubrieron una alineación con la escala de Batchelor, que describe las leyes de energía en la turbulencia escalar pasiva a pequeña escala que sigue al movimiento atmosférico.

Autorretrato de Vincent van Gogh

Encontrar ambas escalas en un sistema atmosférico es raro y fue un gran impulso para su investigación.

Flujos de Reynolds
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“Se cree que la turbulencia es una de las propiedades intrínsecas de los flujos altos de Reynolds dominados por la inercia, pero recientemente se han informado fenómenos similares a la turbulencia para diferentes tipos de sistemas de flujo en una amplia gama de escalas espaciales, con números de Reynolds bajos donde la viscosidad es mayor, más dominante”, señaló Huang.

“Parece que es hora de proponer una nueva definición de turbulencia para abarcar más situaciones”.

Importante
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El paper “Hidden turbulence in van Gogh’s ‘The Starry Night’”, fue publicado ayer en Physics of Fluids. Los autores son: Yinxiang Ma, Wanting Cheng, Shidi Huang, François G. Schmitt, Xin Lin, y Yongxiang Huang.

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