Por las fallas en Starliner, SpaceX Crew 9 bajó a dos astronautas

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El astronauta Nick Hague, de la NASA y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov, de Roscosmos, serán lanzados después del martes 24 de septiembre en la misión SpaceX Crew-9 de la agencia estadounidense a la Estación Espacial Internacional. Las astronautas Zena Cardman y Stephanie Wilson, también de la NASA, que estaban en la tripulación del Dragon, fueron reasignadas para alguna misión futura, y sus lugares serán ocupados en febrero de 2025, para que regresen a la supeficie terrestre los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, atascados en la Estación debido a las fallas detectadas en Starliner, de Boeing.

De derecha a izquierda, miembros de la tripulación SpaceX Crew-9 de la NASA Stephanie Wilson, especialista en misiones; Zena Cardman, comandante; Nick Hague, piloto; y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Gorbunov, especialista en misiones, posan para una fotografía grupal en la sede de SpaceX en Hawthorne, California, el lunes 6 de mayo de 2024. Crédito de la imagen: SpaceX

De derecha a izquierda, los integrantes de la tripulación SpaceX Crew-9 de la NASA, Stephanie Wilson, especialista en misiones; Zena Cardman, comandante; Nick Hague, piloto; y el cosmonauta de Roscosmos Alexander Gorbunov, especialista en misiones, posan para una fotografía grupal en la sede de SpaceX en Hawthorne, California, el lunes 6 de mayo de 2024. Crédito de la imagen: SpaceX

Hague y Gorbunov volarán a la Estación Espacial como comandante y especialista de misión, respectivamente, como parte de un vuelo de dos tripulantes a bordo de un SpaceX Dragon.

Esta variación en las tripulaciones se da tras la decisión de la NASA de devolver el Boeing Crew Flight Test sin tripulación y lanzar Crew-9 con dos asientos desocupados.

La decisión de designar a Hague fue tomada por el astronauta jefe de la NASA, Joe Acaba, en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston. Acaba tuvo que equilibrar que la misión a la Estación hubiese un miembro de la NASA con experiencia previa en vuelos espaciales para comandar el vuelo, al tiempo que garantizara que la NASA mantuviera una tripulación integrada por Gorbunov, un cosmonauta de Roscosmos que pueda operar los sistemas críticos para operaciones continuas y seguras de la Estación.

“Si bien hemos cambiado de tripulación antes por diversas razones, reducir la tripulación para este vuelo fue otra decisión difícil a la que adaptarnos dado que la tripulación se ha entrenado como una tripulación de cuatro” integrantes, dijo Acaba. “Tengo la máxima confianza en toda nuestra tripulación, que ha sido excelente durante todo el entrenamiento para la misión. Zena y Stephanie seguirán ayudando a sus compañeros de tripulación antes del lanzamiento y son un ejemplo de lo que significa ser astronauta profesional”. La NASA difundirá en su momento, los detalles de la reasignación de Cardman y Wilson.

Retratos oficiales de la tripulación SpaceX-9 de la NASA con Zena Cardman, Aleksandr Gorbunov, Nick Hague y Stephanie Wilson. Crédito de la imagen: NASA

“Estoy profundamente orgullosa de todo nuestro equipo”, dijo Cardman, “y estoy segura de que Nick y Alex asumirán sus funciones con excelencia. Los cuatro seguimos dedicados al éxito de esta misión, y Stephanie y yo esperamos volar cuando sea el momento adecuado”. Por su parte, Wilson expresó: “Sé que Nick y Alex harán un gran trabajo a bordo de la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 72”.

Hague y lo inesperado
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Con 203 días registrados en el espacio, este será el tercer lanzamiento y la segunda misión de Hague al laboratorio orbital. Durante su primer lanzamiento en marzo de 2018, Hague y su compañero de tripulación, Alexey Ovchinin de Roscosmos, experimentaron una falla en el propulsor del cohete, lo que resultó en un aborto en vuelo, posterior al lanzamiento, un reingreso balístico y un aterrizaje seguro en la nave espacial Soyuz MS-10. Cinco meses después, Hague fue lanzado a bordo de la Soyuz MS-12 y sirvió como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial durante las Expediciones 59 y 60. Realizó tres caminatas espaciales para actualizar los sistemas de energía de la EEI e instalar un adaptador de acoplamiento para naves espaciales comerciales. Hague, coronel en servicio activo de la Fuerza Espacial de EE. UU., completó una rotación de desarrollo en el Departamento de Defensa y se desempeñó como director de pruebas y evaluación de la Fuerza Espacial de 2020 a 2022. En agosto de 2022, Hague reanudó sus funciones en la NASA, trabajando en el Programa Boeing Starliner hasta esta asignación de vuelo. Si lo desean pueden seguir a Hague en X e Instagram.

Primer viaje para Gorbunov
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Este será el primer viaje de Gorbunov al espacio y a la Estación. Nacido en Zheleznogorsk, región de Kursk, Rusia, estudió ingeniería con títulos en naves espaciales y niveles superiores en el Instituto de Aviación de Moscú. Gorbunov se graduó en el departamento militar con especialidad en operación y reparación de aviones, helicópteros y motores de aviones. Antes de su selección como cosmonauta en 2018, trabajó como ingeniero para Rocket Space Corp. Energia y apoyó los lanzamientos de naves espaciales de carga desde el Cosmódromo de Baikonur.

Hague y Gorbunov se convertirán en miembros de la tripulación de la Expedición 72 a bordo de la Estación. Se unirán a Wilmore, Williams, el experimentado astronauta de la NASA, Don Pettit y los cosmonautas de Roscosmos, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner que llevarán a cabo actividades de investigación científica y mantenimiento cuando se llegan a los 24 años de presencia humana continua Estación.

Cardman
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Zena Cardman fue seleccionada como astronauta de la NASA en 2017. Es nativa de Williamsburg, Virginia; tiene una licenciatura en Biología y una maestría en Ciencias Marinas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. En el momento de la selección, era candidata a doctorado en Geociencias. La investigación de Cardman se centró en la Geobiología y el ciclo geoquímico en ambientes subterráneos, desde cuevas hasta sedimentos de aguas profundas. Desde que completó la capacitación inicial, trabajó en el apoyo a las operaciones y el desarrollo, en tiempo real, de la Estación en tiempo real para la exploración de la superficie lunar.

Wilson y Cardman concentradas, en primer plano. Detrás, Gorbunov y Hague, ríen, en una imagen tomada en las instalaciones que SpaceX tiene en Hawthorne.

Wilson
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En tanto Stephanie Wilson es una veterana con tres vuelos espaciales de 42 días de duración, a bordo de tres misiones diferentes, STS-121, STS-120 y STS-131, del transbordador espacial Discovery. Antes de su selección como astronauta de la NASA en 1996, obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, una maestría en Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Texas en Austin y trabajó en Martin Marietta y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California. Durante su primera misión, STS-121, en noviembre de 2004, ella y sus compañeros de tripulación pasaron 13 días en órbita. Wilson se desempeñó como operadora del brazo robótico para la inspección de naves espaciales, para la instalación del Módulo Logístico Multipropósito “Leonardo” y para apoyo en caminatas espaciales. En noviembre de 2006, Wilson y sus compañeros de tripulación del STS-120 a bordo del Discovery llevaron el módulo Harmony a la Estación y reubicaron un panel solar. En mayo de 2009, Wilson y sus compañeros de tripulación en STS-131 completaron otra misión para reabastecer la Estación, entregando un nuevo tanque de amoníaco para el sistema de enfriamiento del complejo orbital, nuevos dormitorios para la tripulación, una ventana de observación y un congelador para experimentos. Durante sus casi 30 años en la NASA, Wilson se desempeñó como jefa de la rama de integración de la Oficina de Astronautas de la NASA**, enfocándose en los sistemas de la Estación Espacial Internacional y las operaciones de carga útil, y durante nueve meses, se desempeñó como jefa interina de la Oficina de Integración de Programas y Proyectos de la NASA en el Centro de Investigación Glenn de la agencia en Cleveland.

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