Descubren antiguo teatro y templo en Perú

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Un equipo de arqueólogos, dirigido por el científico Luis Muro Ynoñán, del Museo Field, de Chicago, ha desenterrado los restos de lo que parecen ser un templo y teatro de cuatro mil años de antigüedad en la costa de Perú.

“Fue asombroso”, dijo Muro Ynoñán, científico investigador del Centro de Investigación Integrativa Negaunee del Museo Field. “Este descubrimiento nos habla de los orígenes tempranos de la religión en el Perú. Todavía sabemos muy poco sobre cómo y bajo qué circunstancias surgieron sistemas de creencias complejos en los Andes, y ahora tenemos evidencia sobre algunos de los primeros espacios religiosos que la gente estaba creando en esta parte del mundo”.

Un nuevo sitio arqueológico, teatro y templo, que incluye -a la derecha- el tallado de un ave mitológica en La Otra Banda, Cerro Las Ánimas, antes que el complejo fuera saqueado. Crédito de la imagen: Ucupe Cultural Landscape Archaeological Project.

El sitio arqueológico más famoso de Perú, la ciudadela de Machu Picchu, fue construida por el Imperio Inca unos 600 años atrás, en el siglo XV d.C. **El templo recién descubierto es anterior a Machu Picchu en aproximadamente 3.500 años y fue construido mucho antes que los incas y sus predecesores, incluidas las culturas Moche y Nazca. “No sabemos cómo se llamaban a sí mismas estas personas ni cómo se referían otras personas a ellas. Todo lo que sabemos de ellos proviene de lo que crearon: sus casas, templos y ajuares funerarios”, afirmó Muro Ynoñan.

Muro Ynoñán y su equipo conocieron el nuevo sitio arqueológico, La Otra Banda, Cerro Las Ánimas, en 2023. El gobierno local se acercó para alertarlos sobre los saqueos que se estaban produciendo cerca del histórico pueblo de Zaña, y llamó a que estudiaran el área antes de que fuera destruida_. Hubo sostén por parte, de entre otros, Dumbarton Oaks, Archeology in Action y la Pontificia Universidad Católica del Perú, que recaudaron fondos para excavar el sitio, y los arqueólogos comenzaron a excavar en junio de 2024.

El equipo seleccionó una parcela de aproximadamente 33 por 33 pies (10 por 10 metros) y comenzó a eliminar lentamente el sedimento que se había acumulado a lo largo de milenios. A sólo dos metros de profundidad, el equipo encontró signos de antiguos muros hechos de barro y arcilla. “Fue muy sorprendente que estas estructuras tan antiguas estuvieran tan cerca de la superficie moderna”, admitió Muro Ynoñán.

A medida que excavaban más profundo, los arqueólogos encontraron evidencia de que el sitio alguna vez albergó un templo. “Creemos que en la ladera de la montaña se construyó un gran templo y hemos encontrado una sección”, dijo Muro Ynoñán. “Una de las cosas más interesantes que encontramos fue un teatro pequeño, con un área detrás del escenario y una escalera que conducía a una plataforma similar a un escenario. Esto podría haberse utilizado para representaciones rituales frente a un público selecto”.

Pájaro con rasgos reptilianos
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Flanqueando una de las escaleras del teatro, el equipo encontró paneles de barro decorados con elaborados diseños tallados que mostraban una criatura parecida a un pájaro. “Es un diseño muy hermoso y, al mismo tiempo, intrigante, de una criatura mitológica; es como un pájaro antropomórfico, pero con algunos rasgos reptilianos”, señaló Muro Ynoñán.

Primer plano de la talla de un ave mitológica en La Otra Banda, Cerro Las Ánimas, costa del Perú. Crédito de la imagen: Ucupe Cultural Landscape Archaeological Project.

Esta figura llamó la atención de los arqueólogos porque aporta pistas importantes sobre cuándo se construyó el templo y cómo se relaciona esta construcción con otros templos antiguos construidos por los primeros grupos de los Andes.

Período Inicial
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En Perú han sido encontrado otras imágenes de criaturas mitológicas similares a la encontrada por el equipo de Muro Ynoñán, que datan de lo que los arqueólogos llaman el Período Inicial, hace aproximadamente 4.000 años. (A pesar del nombre, la gente del Período Inicial no fue la primera en vivir en la región: la gente ha habitado Perú durante 15.000 años. Alrededor de 5000-3000 a.C., llamado Período Precerámico, la gente de la costa de Perú comenzó a crear sociedades y complejos políticos. Después vino el Período Inicial, que comenzó alrededor del 2000 a.C. y duró hasta el 900 a.C.).

Luis Muro Ynoñán, del Field Museum de Chicago, con la talla de una criatura mitológica alada y con rasgos reptilianos, en La Otra Banda, Cerro Las Animas, Perú. Crédito de la imagen: Ucupe Cultural Landscape Archaeological Project._

“El Período Inicial es importante porque es cuando empezamos a ver evidencia de una religión institucionalizada en el Perú”, dijo Muro Ynoñán. “La criatura ave en este templo se asemeja a una figura conocida de la región de Chavín, casi 500 años después. Este nuevo sitio podría ayudar a revelar los orígenes de esta religión”.

Murales pintados
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Los arqueólogos también encontraron varios grandes murales pintados en las paredes. Muro Ynoñán también está especializado en el análisis de pigmentos en pintura. La composición química de los pigmentos puede revelar de dónde provienen y, a su vez, puede mostrar con quién comerciaban los pueblos antiguos. “Recolecté muestras de los pigmentos de los murales y las traeré de regreso al Museo Field este otoño para estudiarlas en nuestro laboratorio de análisis elemental”, dijo el arqueólogo. “También enviaré muestras para análisis de datación por carbono, para confirmar la antigüedad del sitio”.

La religión como instrumento político
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Las pistas que este sitio aporta sobre los orígenes de religiones complejas en la zona tienen lecciones más amplias para la humanidad, según Muro Ynoñan. “La gente aquí creó percepciones y sistemas religiosos complejos sobre su cosmos”, expresó. “La religión fue un aspecto importante del surgimiento de la autoridad política. La gente usaba la religión para ejercer control sobre los demás, los primeros líderes personificaban figuras mitológicas en representaciones. Nos da una idea de la mente humana porque hoy en día la religión todavía se utiliza como herramienta con fines políticos”.

Más allá de la trascendencia científica de los hallazgos, Muro Ynoñán tiene una conexión personal con este descubrimiento. “Esta es la historia de mis propios antepasados. Tanto la familia de mi madre como la de mi padre provienen de esta zona, por lo que fue realmente increíble encontrarme cara a cara con estas representaciones de un dios antiguo que era tan importante para estos grupos antiguos”, reflexionó. “Mi conexión con esto es tan especial, tan profunda”.

Importante
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Ancient Temple and Theater Discovered in Peru

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