Joven estadounidense en el Laboratorio de Microbiología Molecular y Celular de la Fundación Instituto Leloir

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La estadounidense Briea Gasca estudia Biología Molecular y Biotecnología en la Universidad Estatal de California, en Fullerton, una ciudad cercana a Los Angeles. De raíces latinas –su mamá es descendiente de españoles y su papá tiene antepasados mexicanos-, la joven de 23 años no habla castellano, pero logró completar con éxito los dos meses de pasantía en el Laboratorio de Microbiología Molecular y Celular, que dirige Ángeles Zorreguieta en el Instituto Leloir, al que llegó como parte del Programa de Entrenamiento en Investigación Minority Health and Health Disparities (MHRT, por sus siglas en inglés).

De izquierda a derecha Briea y Tolmasky, junto a Daniela Russo y Magalí Bialer, quienes guiaron a la pasante durante su estadía en el laboratorio. Crédito de la imagen: Instituto Leloir.

Financiado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) y dirigida por el argentino Marcelo Tolmasky, la iniciativa se realiza desde 1998 con el objetivo de que los estudiantes no sólo se entrenen en investigación científica, sino que además viajen y experimenten una cultura diferente.

“Vine para estudiar y aprender nuevas técnicas de laboratorio, de manera de poder llevarlas conmigo a casa cuando regrese; es parte de mi formación como científica”, aseguró Briea, en su primera estancia en Argentina, que aprovechó para visitar las Cataratas del Iguazú y Uruguay.

Interesada en el estudio de la resistencia de las bacterias a los antibióticos, durante su pasantía en el IL, Briea contó con el acompañamiento de todo el grupo del laboratorio de Zorreguieta, en especial de las investigadoras Magalí Bialer y Daniela Russo. “Colaboró en uno de nuestros proyectos, cuyo objetivo es comprender la función de una proteína de membrana de estructura muy particular (llamada MapB), que mostró ser crucial en el ensamblado (o biogéniesis) de la envoltura en bacterias del grupo Alphaproteobacteria”, explicó Zorreguieta.

“Este Instituto es increíble. Me encanta. Me gusta especialmente cómo todos conversan sobre lo que están estudiando; la manera en la que trabajan de manera colaborativa y se ayudan. Amo estar en el laboratorio”, resaltó la visitante. “Aquí todos son muy profesionales y eso me entusiasma, porque quiero ser como ellos”.

Briea Gasca (centro, atrás) con todo el grupo que dirige Ángeles Zorreguieta (camisa turquesa) en el Instituto Leloir. Crédito de la imagen: Instituto Leloir

Con el paso de los años, el programa MHRT fue cambiando de objetivos de la mano de las prioridades y requisitos que establece el NIH, que es muy riguroso a la hora de seleccionar qué proyectos financia. “A la última convocatoria –realizada en 2019– se presentaron 100 iniciativas y sólo quedaron 13; el MHRT fue una de ellas”, señaló con orgullo Tolmasky. “El énfasis actual es en salud pública y en países en vías de desarrollo, así que este año los alumnos viajaron a Argentina y Tailandia. La Fundación Instituto Leloir es uno de los sitios elegidos para la formación de los estudiantes porque es uno de los centros de excelencia de Argentina. Si no es el más importante, seguro está en la punta”, concluyó.

English version
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Briea Gasca, 23, completed a two-month internship within the framework of the MHRT Program, directed in California by Argentine Marcelo Tolmasky. Funded by the United States National Institutes of Health (NIH), the initiative seeks for students to train in scientific research in a different culture.

American Briea Gasca studies Molecular Biology and Biotechnology at California State University, in Fullerton, a city near Los Angeles. With Latin roots - her mother is of Spanish descent and her father has Mexican ancestors - the 23-year-old does not speak Spanish, but managed to successfully complete the two-month internship at the Molecular and Cellular Microbiology Laboratory, directed by Angeles Zorreguieta at Leloir Institute, which he arrived within the framework of the Minority Health and Health Disparities Research Training Program (MHRT).

Funded by the National Institutes of Health of the United States (NIH) and directed by Argentine Marcelo Tolmasky, the initiative has been carried out since 1998 with the objective that students not only train in scientific research, but also travel and experience a different culture.

“I came to study and learn new laboratory techniques, so that I can take them home with me when I return; It is part of my training as a scientist,” said Briea, who is in Argentina for the first time and took advantage of the trip to visit Iguazú Falls and Uruguay.

Interested in the study of the resistance of bacteria to antibiotics, during her internship at Leloir Institute, she was accompanied by the entire Zorreguieta laboratory group, especially the researchers Magalí Bialer and Daniela Russo. “He collaborated in one of our projects, whose objective is to understand the function of a membrane protein with a very particular structure (called MapB), which has shown to be crucial in the assembly (or biogenesis) of the envelope in bacteria of the Alphaproteobacteria group,” explained Zorreguieta.

“This Institute is incredible. I love it. I especially like how everyone talks about what they are studying; the way they work collaboratively and help each other. I love being in the laboratory,” she highlighted. And added: “Everyone here is very professional and that excites me, because I want to be like them.”

Over the years, the MHRT program changed its objectives in line with the priorities and requirements established by the NIH, which is very rigorous when selecting which projects it funds. “In the last call – held in 2019 – 100 initiatives were presented and only 13 remained; the MHRT was one of them,” Tolmasky pointed out proudly. And he concluded: “The current emphasis is on public health and developing countries, so this year the students traveled to Argentina and Thailand. The Leloir Institute Foundation is one of the sites chosen for the training of students because it is one of the centers of excellence in Argentina. If it is not the most important, it is surely at the top.”

English Abstract
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Briea Gasca, a 23-year-old American, completed a two-month internship at the Molecular and Cellular Biology Laboratory at Leloir Institute.
The internship was part of the MHRT program, directed in California by Argentinean Marcelo Tolmasky.
The MHRT program is designed to train students in scientific research in a different cultural setting.
Briea’s internship was financially supported by the National Institutes of Health (NIH) of the United States.
The program aims to provide students with a broader understanding of scientific research in a global context.
Briea’s experience is a brilliant proof of international cultural exchange and scientific cooperation.

Importante
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[La experiencia de una joven estadounidense en nuestro Laboratorio de Microbiología Molecular y Celular]( https://www.leloir.org.ar/joven-estadounidense)