Detectan en Argentina los primeros ejemplares de chicharrita del maíz africana

Especialistas entomólogos del INTA confirmaron la presencia de los primeros ejemplares de Leptodelphax maculigera en Santa Fe y en Entre Ríos. Se trata de un insecto, originario de África, que se puede alimentar principalmente de gramíneas, pasturas y leguminosas. Desde INTA realizaron la denuncia de la detección al SENASA.

Ejemplares de Leptodelphax maculigera, conocida comúnmente como chicharrita africana, fueron detectados recientemente en Brasil y ahora confirmaron la presencia de ninfas y adultos (machos y hembras) en Santa Fe y en Entre Ríos. Los primeros ejemplares fueron capturados a campo en lotes de trigo en ambas localidades, y además en Reconquista se observó en la gramínea Setaria sphacelat. La identificación fue confirmada por la División Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad de La Plata (UNLP).

“La chicharrita africana es conocida por ser una especie oligófaga, es decir, que se puede alimentar de gramíneas (maíz, caña de azúcar), pasturas (setaria) y leguminosas (poroto). Además, su capacidad para adaptarse a diferentes hospedantes la convierte en una plaga a la que debemos prestar atención”, expresó Melina Almada, investigadora de la Estación Experimental Agropecuaria INTA Reconquista – Santa Fe, del equipo que realizó la detección.

Por esto, “desde el INTA nos enfocamos en estudiar la distribución, abundancia y comportamiento de la chicharrita africana en Argentina”, indicó Adriana Saluso investigadora del Laboratorio de Entomología del INTA Paraná – Entre Ríos, que agregó que se están evaluando los riesgos que representa para los cultivos.

La chicharrita africana es una especie pequeña, de color amarillento, con una longitud de entre 4 y 6 milímetros, incluyendo toda su extensión alar. Posee una mancha negra distintiva en la frente (clípeo) y un espolón en el ápice de las tibias de sus patas traseras. “Estos rasgos distintivos permiten diferenciarla del resto de las chicharritas”, expresó Diego Szwarc, investigador de la EEA Reconquista, quien señaló que la chicharrita africana es una especie que se puede hallar en diferentes hospedantes.

Es importante conocer la presencia de esta especie de chicharrita dado que en Brasil se reportó que es capaz de adquirir el virus del rayado fino, virus del mosaico estriado y de un fitoplasma, patógenos de maíz, aunque no existen antecedentes que avalen que las chicharritas infectadas sean capaces de transmitirlos a las plantas de maíz en el momento de su alimentación.

En este sentido, los investigadores recomendaron el monitoreo, principalmente sobre trigo y setaria, para detectar y alertar sobre la presencia de la chicharrita africana.

English version

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The first specimens of African leafhoppers are detected in Argentina

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Entomological specialists from INTA confirmed the presence of the first specimens of Leptodelphax maculigera in Santa Fe and Entre Ríos. It is an insect, native to Africa, that can feed mainly on grasses, pastures and legumes. INTA reported the detection to SENASA.

Originally from the African continent, specimens of Leptodelphax maculigera, commonly known as the African leafhopper, were recently detected in Brazil and now confirm the presence of nymphs and adults (males and females) in Santa Fe and Entre Ríos, Argentina. The first specimens were captured in the field in wheat plots in both locations, and in Reconquista, Santa Fe, it was observed in the grass Setaria sphacelat. The identification was confirmed by the Entomology Division of the Faculty of Natural Sciences and Museum of the University of La Plata (UNLP).

“The African leafhopper is known to be an oligophagous species, that is, it can feed on grasses (corn, sugar cane), pastures (setaria) and legumes (beans). Furthermore, its ability to adapt to different hosts makes it a pest that we must pay attention to,” said Melina Almada, researcher at the INTA Reconquista – Santa Fe Agricultural Experimental Station, from the team that carried out the detection.

For this reason, “at INTA we focus on studying the distribution, abundance and behavior of the African leafhopper in Argentina,” said Adriana Saluso, researcher at the Entomology Laboratory of INTA Paraná - Entre Ríos, who added that the risks it represents for crops are being evaluated.

The African leafhopper is a small, yellowish species, with a length of between 4 and 6 millimeters, including its entire wing extension. It has a distinctive black spot on its forehead (clypeus) and a spur at the apex of the tibias of its hind legs. “These distinctive features allow it to be differentiated from the rest of the leafhoppers,” said Diego Szwarc, researcher at the EEA Reconquista, who pointed out that the African leafhopper is a species that can be found in different hosts.

Es importante conocer la presencia de esta especie de chicharrita dado que en Brasil se reportó que es capaz de adquirir el virus del rayado fino, virus del mosaico estriado y de un fitoplasma, patógenos de maíz, aunque no existen antecedentes que avalen que las chicharritas infectadas sean capaces de transmitirlos a las plantas de maíz en el momento de su alimentación.

En este sentido, los investigadores recomendaron el monitoreo, principalmente sobre trigo y setaria, para detectar y alertar sobre la presencia de la chicharrita africana.