Evolución: Los mosquitos antiguos desarrollaron un gusto por los primeros homínidos
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Notaspampeanas
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Notaspampeanas
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La preferencia de algunos mosquitos del grupo Anopheles leucosphyrus (Leucosphyrus), incluidos los que transmiten la malaria, por alimentarse de humanos podría haber evolucionado en respuesta a la llegada de los primeros homínidos al Sudeste Asiático hace unos 1,8 millones de años. Los hallazgos fueron publicados en la revista Scientific Reports del grupo Nature.
La preferencia por alimentarse de la sangre humana es poco común entre las 3.500 especies de mosquitos conocidas, pero esta preferencia alimentaria es el principal factor que influye en el potencial de los mosquitos para propagar patógenos que causan enfermedades.
Upasana Shyamsunder Singh, Catherine Walton y sus colegas secuenciaron el ADN de 38 mosquitos de 11 especies del grupo Leucosphyrus, obtenidos entre 1992 y 2020 en el sudeste asiático. Utilizaron estas secuencias, modelos informáticos y estimaciones de las tasas de mutación del ADN para reconstruir la historia evolutiva de estas especies. Los autores estiman que la preferencia por alimentarse de humanos evolucionó en Leucosphyrus hace entre 2,9 y 1,6 millones de años en una región conocida como Sondalandia, que abarca la península malaya, Borneo, Sumatra y Java.
Antes de esto, los ancestros del grupo se alimentaban de primates no humanos. Esto coincide con la fecha más temprana propuesta para la llegada de la especie homínida Homo erectus a la región, hace unos 1,8 millones de años, y es anterior a la llegada de los humanos modernos, hace entre 76.000 y 63.000 años. También es anterior a las estimaciones publicadas previamente sobre la evolución de la preferencia por alimentarse de humanos en el linaje de mosquitos que dio origen a los principales portadores de malaria africanos, Anopheles gambiae y Anopheles coluzzii, hace entre 50.900 y 61.000 años.
Investigaciones previas han sugerido que los cambios en las preferencias alimentarias de los mosquitos requieren múltiples cambios en los genes que codifican los receptores utilizados para detectar el olor corporal. Los autores proponen que la evolución de la preferencia por el olor corporal humano entre los Leucosphyrus podría haber requerido la presencia de H. erectus en cantidades considerables en Sondalandia hace unos 1,8 millones de años. Concluyen que sus hallazgos proporcionan evidencia independiente, no arqueológica, que respalda el limitado registro fósil de la llegada temprana de los homínidos al Sudeste Asiático.
El estudio Early hominin arrival in Southeast Asia triggered the evolution of major human malaria vectors (La llegada temprana de los homínidos al sudeste asiático desencadenó la evolución de los principales vectores de la malaria humana) fue publicado en la revista Scientific Reports del grupo Nature. Autores: Upasana Shyamsunder Singh, Ralph E. Harbach, Jeffery Hii, Moh Seng Chang, Pradya Somboon, Anil Prakash, Devojit Sarma, Ben S. Broomfield, Katy Morgan, Sandra Albert, Aparup Das, Yvonne-Marie Linton, Jane M. Carlton & Catherine Walton
