Al igual que su predecesor, Sentinel-6 Michael Freilich, Sentinel-6B porta la última tecnología de altimetría por radar para ampliar aún más el registro de la altura de la superficie del mar que comenzó a principios de la década de 1990. Estas mediciones ayudan a los científicos a comprender el aumento del nivel del mar – información crucial para dar forma a la política climática y proteger a los millones de personas que viven en zonas costeras de todo el mundo.
El satélite Sentinel-6B fue lanzado ayer a las 06:21 CET a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg en California. El satélite entró en órbita poco menos de una hora después del lanzamiento, y a las 07:54 CET el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA en Alemania recibió la crucial señal a través de la estación terrestre de Inuvik en Canadá, lo que indica que Sentinel-6B está operativo y funcionando correctamente.
Sentinel-6B está diseñado para continuar el legado de Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en noviembre de 2020. La misión Copernicus Sentinel-6 sirve como la principal misión de referencia mundial para las mediciones satelitales de la altura de la superficie del mar.
El registro continuo de observaciones comenzó a principios de la década de 1990 con el satélite franco-estadounidense Topex-Poseidon y continuó con la serie de misiones satelitales Jason.
Dado que el aumento del nivel del mar ocupa un lugar destacado en la agenda mundial, numerosas organizaciones han trabajado para convertir a Copernicus Sentinel-6 en la misión de referencia por excelencia para ampliar el registro de mediciones de la altura de la superficie del mar, proporcionando datos con una precisión mayor que nunca antes.
Historia #
Aunque forma parte de la familia de misiones Copernicus de la Unión Europea, Sentinel-6 es producto de una cooperación internacional excepcional, en la que participan la Comisión Europea, la ESA, la NASA, Eumetsat y la NOAA, con el apoyo adicional de la agencia espacial francesa CNES.
La directora de programas de observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, dijo que “la colaboración entre socios es clave para una misión como Sentinel-6, y mi agradecimiento a todos los involucrados en el desarrollo, lanzamiento y operación de este satélite excepcional, que sigue los pasos del primer Sentinel-6, Michael Freilich.
“Este logro -añadió- demuestra lo que se puede conseguir cuando los organismos internacionales y las industrias colaboran para alcanzar un objetivo común. Sentinel-6B garantizará que sigamos recopilando los datos de alta precisión necesarios para comprender el cambio climático, proteger nuestros océanos y respaldar las decisiones que protegen a las comunidades costeras de todo el mundo”.
Además de cartografiar la altura de la superficie del mar para comprender los cambios a largo plazo, Copernicus Sentinel-6 también proporciona datos para aplicaciones prácticas operativas. Por ejemplo, la misión mide la altura significativa de las olas y la velocidad del viento, datos que se utilizan para la predicción oceánica casi en tiempo real.
De hecho, la altimetría satelital proporciona las mediciones más completas del estado del mar disponibles en la actualidad.
Los satélites Sentinel-6 llevan un altímetro que funciona midiendo el tiempo que tardan los pulsos de radar en viajar a la superficie terrestre y regresar al satélite. Combinadas con datos precisos de la ubicación del satélite, las mediciones de altimetría permiten determinar la altura de la superficie del mar.
El paquete de instrumentos de los satélites también incluye un radiómetro de microondas avanzado proporcionado por la NASA. El vapor de agua en la atmósfera afecta la velocidad de los pulsos de radar del altímetro y, por lo tanto, las estimaciones de la altura de la superficie del mar.
El radiómetro de microondas avanzado tiene en cuenta este vapor de agua para garantizar que las mediciones sean precisas.
Cita #
- El artículo Sentinel-6B launched to extend record of sea-level rise fue publicado en el sitio web de la Agencia Espacial Europea
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