Para su estudio, investigadores de la Universidad de Wurzburgo (JMU), en colaboración con el Instituto Estatal de Agricultura de Baviera, analizaron 29 campos de girasoles en el norte de Baviera: 15 de cultivo ecológico y 14 de cultivo convencional. Querían determinar qué factores influyen en los polinizadores silvestres y cómo esto afecta a la producción agrícola. Consideraron tanto las condiciones de cada campo como la estructura del paisaje circundante.
Para determinar la contribución de los insectos, realizaron un experimento sencillo: algunas cabezas de girasol se protegieron de los polinizadores con mallas finas, mientras que a otras se las dejó expuestas. El resultado: en promedio, los girasoles con polinización libre alcanzaron un rendimiento aproximadamente un 25 % mayor, independientemente de si se cultivaban en campos de cultivo orgánico o convencional.
Requisitos diferentes, beneficios comunes #
El análisis realizado por los científicos mostró claras diferencias entre los distintos grupos de polinizadores: «Los abejorros, por ejemplo, se beneficiaron de una alta proporción de campos de cultivo orgánico», explica Denise Bertleff, primera autora del estudio y bióloga del Departamento de Ecología Animal. «Pudimos demostrar que si se aumenta la proporción de esas áreas del 10 al 20 %, la población de abejorros prácticamente se duplica».
La abundancia de abejas solitarias, por otro lado, depende del tamaño de hábitats seminaturales como setos, pastizales calcáreos o huertos. «Nuestro estudio demuestra que la agricultura puede organizarse de forma que fomente la biodiversidad», afirma Bertleff. «Un paisaje diverso, por ejemplo, dejando las malas hierbas en pie deliberadamente, hace que las cosechas sean más estables y protege la biodiversidad».
Recomendaciones para acciones prácticas #
Los investigadores utilizaron sus datos para derivar varias recomendaciones de acción para agricultores, formuladores de políticas y asesores de conservación de la naturaleza:
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Gestionar más tierras en una región de forma orgánica: esto fortalece el número de polinizadores, incluso en campos convencionales.
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Preservar hábitats seminaturales como setos, pastizales calcáreos y huertos: estas áreas son esenciales para los polinizadores, especialmente para las abejas solitarias.
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Permitir cantidades moderadas de malezas: éstas proporcionan fuentes de alimento importantes para las abejas silvestres y las moscas sírfidas sin reducir necesariamente los rendimientos.
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Evitar las áreas de floración excesivamente extensas: Si demasiados cultivos florecen simultáneamente en una misma zona, existe el riesgo de efectos de dilución, ya que los polinizadores se distribuyen en áreas más extensas. Esto puede reducir el rendimiento de la polinización en campos individuales.
Financiación #
El proyecto fue financiado por el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BMEL) mediante una resolución del Bundestag alemán. Fue organizado por la Oficina Federal de Agricultura y Alimentación (BLE).
Citas #
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El estudio Wild pollinators and honeybees respond differently to landscape-scale organic farming and increase sunflower yields. (Los polinizadores silvestres y las abejas melíferas responden de forma diferente a la agricultura ecológica a escala del paisaje y aumentan la producción de girasol) fue publicado en Journal of Applied Ecology. Autores: Denise Bertleff, Valentina Vey, Sabine Birnbeck, Harald Volz, Janosch Fiedler, Nikki Sauer, Jie Zhang, Ingolf Steffan-Dewenter & Andrea Holzschuh
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El artículo Biodiversity Strengthens Pollinators and Ensures Stable Yields, firmado por Sebastian Hofmann fue publicado en el sitio web de la Julius-Maximilians-Universität Würzburg*’s website
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