“Las contribuciones anteriores a la problemática de la distribución de especies de escorpiones de importancia sanitaria se habían enfocado en áreas puntuales, generalmente en ciudades o provincias. Esta temática debe ser encarada de una manera amplia y abarcativa, ya que las especies estudiadas poseen distribuciones que exceden las fronteras nacionales, y en muchos casos están avanzando sobre nuevas fronteras. La información que nuestro trabajo aporta es de utilidad para desarrollar estrategias de control”, afirmó Andrés Ojanguren-Affilastro, líder del estudio e investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET).
Especies de escorpiones estudiados #
En el estudio liderado por Ojanguren-Affilastro y que tiene como primer autor al becario doctoral del CONICET, Alexis Emanuel Barrios-Montivero, se revisó la expansión de escorpiones de importancia médica del género Tityus en el sur de Sudamérica: Tityus bahiensis, Tityus carrilloi, Tityus confluens, Tityus costatus, Tityus serrulatus y Tityus trivittatus que, debido a sus capacidades sinantrópicas, es decir, a su gran adaptabilidad a entornos urbanos, se consideran especies invasoras.
Sólo en Argentina se registran anualmente aproximadamente unos 8 mil casos de picaduras de escorpión, y un promedio de dos muertes anuales. Casi todas las muertes por escorpionismo en la región ocurren con niños, y son raras las muertes de adultos.
Como resultado del trabajo liderado por los especialistas del CONICET, se pudo comprobar que en los últimos 50 años las tres especies partenogenéticas extendieron su distribución, casi un 300 por ciento en algunos casos, instalándose en ciudades por fuera de su área original de distribución, e invadiendo zonas donde no estaban presentes en la naturaleza. “Esto fue gracias al transporte involuntario mediado por humanos, y a su adaptabilidad a zonas urbanizadas. Tityus carrilloi y Tityus confluens, se distribuían originalmente en la región Chaqueña del norte Argentino, el sur de Bolivia y Paraguay, y en los últimos años avanzaron hacia el sur, hasta la latitud de Buenos Aires”, señaló Ojanguren-Affilastro.
Tityus serrulatus, originalmente del norte de Brasil, también avanzó hacia el sur, hasta la región de Rio Grande del Sur, y la frontera con Argentina y Paraguay. “En el noreste de Argentina, Paraguay y el este de Bolivia es muy probable que en poco tiempo ingrese Tityus serrulatus desde Brasil, si no es que ya está presente y submuestreada”, afirmó Ojanguren-Affilastro.
En países como Chile y Uruguay, que aún no tienen problemas de escorpionismo, casi con seguridad se instalarán en el futuro cercano las especies Tityus confluens y Tityus carrilloi, según estableció el estudio.
“La proyección a futuro, al 2070, indica un aumento aún más importante de esta problemática, con una mayor superposición de estas especies en las ciudades y un aumento en los rangos de distribución, particularmente hacia el sur y el este”, puntualizó Ojanguren-Affilastro.
Controles fitosanitarios fronterizos #
Las especies de escorpiones sinantrópicas sólo pueden extenderse hacia nuevas áreas urbanizadas fuera de su área de distribución natural gracias al transporte pasivo involuntario mediado por actividades humanas, generalmente junto con mercaderías. “Es por esto que se sugiere como medida de control principal, incluir a todas las especies de escorpiones sinantrópicas del sur de Sudamérica dentro de los objetivos de los controles fitosanitarios fronterizos, particularmente en países sin problemas de escorpionismo como Chile y Uruguay”, afirmó Ojanguren-Affilastro.
Avisos a los sistemas de Salud #
Las ciudades ubicadas en zonas aptas para la presencia de estas especies, y donde aún no han sido registradas, “deben implementar programas de vigilancia que permitan detectar tempranamente su ingreso. El objetivo principal de estos programas es proporcionar alertas tempranas al Sistema de Salud para garantizar la adquisición de antivenenos específicos y preparar al personal de salud para estas nuevas problemáticas. Esto debe realizarse incluso en zonas donde ya se registran problemas por escorpionismo como el norte Argentino, o el este de Paraguay, ya que el ingreso de nuevas especies como por ejemplo Tityus serrulatus plantea nuevas problemáticas para los sistemas de salud”, explicó Ojanguren-Affilastro. Y añadió que “si bien los antivenenos para estas seis especies tienen reactividad cruzada (es decir que los antivenenos preparados en base al veneno de cualquiera de estas especies es efectivo para contrarestar el veneno de todas las otras), existen diferencias en la letalidad de los venenos entre especies que exigen una atención diferenciada de esta problemática según las especies presentes en cada zona”.
Difíciles de erradicar #
¿Qué hacer ante una picadura? #
Frente a un caso de picadura sólo debe limpiarse la zona afectada y acudir lo antes posible a un centro sanitario, en lo posible llevando al escorpión muerto para que lo identifique el personal de salud y evalúe si se trata de una especie peligrosa, explicó Ojanguren-Affilastro.
“En Argentina en el Instituto Malbrán se produce antiveneno para las especies peligrosas de Tityus presentes en el país. Este antiveneno es distribuido en los centros de salud y es altamente efectivo, lo que se ve reflejado en el bajo número de muertes por escorpionismo frente a la gran cantidad de picaduras registradas. El antiveneno se aplica sólo si la sintomatología del paciente así lo requiere, ya que no todas las picaduras necesitan ser tratadas con antiveneno, así estas fuesen causadas por una especie potencialmente peligrosa”, puntualizó. Y concluyó que “nuestro trabajo aporta información no solo sobre el presente sino sobre escenarios futuros de escorpionismo lo que facilita la toma de decisiones y medidas para afrontar una problemática de importancia para la salud pública de nuestro país y de la región”.
Del trabajo también participó el investigador argentino Pablo Ariel Martínez, del Laboratorio de Investigaciones Integrativas en Biodiversidad de la Universidad Federal de Sergipe, en Brasil.
-
El paper The Ongoing Expansion of the Medically Important Scorpions in Southern South America (La continua expansión de los escorpiones de importancia médica en el sur de Sudamérica), fue publicado en la revista EcoHealth. Authors: Alexis Emanuel Barrios-Montivero, Pablo Ariel Martínez & Andrés Alejandro Ojanguren-Affilastro
-
El artículo Especialistas del CONICET lideraron el primer estudio regional sobre la expansión de escorpiones de importancia sanitaria en el sur de Sudamérica, firmado por Bruno Geller, fue publicado en la sección de noticias del sitio web del CONICET.
Contacto [Notaspampeanas](mailto: notaspampeanas@gmail.com)