Los feligreses pueden verse impulsados a tomar más medidas para abordar el cambio climático una vez que aprendan que sus puntos de vista se alinean con los de los líderes de su iglesia, informan investigadores del Boston College en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias
Desde católicos hasta evangélicos, un sorprendente 90 por ciento de los líderes cristianos en Estados Unidos creen en el cambio climático provocado por el hombre, pero la mayoría no comparte esa comprensión con sus feligreses, según un nuevo informe de investigadores del Boston College.
Desde católicos hasta evangélicos, un sorprendente 90 % de los líderes cristianos estadounidenses creen en el cambio climático provocado por el hombre, pero guardan silencio en gran medida, según revela un nuevo informe de investigadores del Boston College. Los hallazgos podrían ayudar a definir cómo los cristianos abordan el cambio climático, sabiendo que sus creencias sobre la crisis climática se alinean con los valores de su iglesia. En la imagen: “Cristo entre los apóstoles Juan y Pablo (Cristo predicando)”. Vitral de John La Farge. Crédito: Boston College
Los hallazgos tienen implicaciones sobre cómo los cristianos podrían ayudar a abordar el cambio climático, sabiendo que sus creencias sobre la crisis climática se alinean con los valores de su iglesia, según el profesor adjunto de psicología del Boston College, Gregg Sparkman, autor principal del estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of SciencesActas de la Academia Nacional de Ciencias.
Si bien algunas figuras evangélicas prominentes han negado la realidad del cambio climático, una encuesta a 1600 líderes religiosos estadounidenses reveló que casi el 90 % de los líderes cristianos cree en el cambio climático antropogénico hasta cierto punto. Esto incluye al 60 % que cree que los seres humanos desempeñan un papel importante y a un 30 % adicional que cree que desempeñan un papel, pero de menor importancia, según el informe.
Según la encuesta, sin embargo, aproximadamente la mitad de los líderes religiosos nunca lo han discutido con su congregación, y sólo una cuarta parte lo ha mencionado más de una o dos veces.
“Debido al silencio de los líderes sobre el asunto, los cristianos de base piensan que la mayoría de sus líderes no creen y dudan incluso en discutir el cambio climático con sus compañeros feligreses", dijo Sparkman, quien completó el estudio con Stylianos Syropoulos, investigador postdoctoral en BC y ahora profesor asistente en la Universidad Estatal de Arizona.
“Pero, si se informa a los cristianos que en realidad existe un fuerte consenso entre sus líderes religiosos sobre el tema, infieren que la creencia en el cambio climático es más común en su iglesia en general, sienten que tomar medidas climáticas es consistente con los valores de su iglesia y sienten que votar por un candidato político que no toma medidas climáticas es inconsistente con los valores de su iglesia", agregó Sparkman quien dirige el Laboratorio de Influencia Social y Cambio Social del Boston College.
En una segunda encuesta realizada a casi 1.000 cristianos estadounidenses representativos de las principales denominaciones, los encuestados subestimaron la prevalencia de sus líderes que niegan que los humanos impulsen el cambio climático aproximadamente cinco veces, adivinando que aproximadamente la mitad de sus líderes no creían que los humanos influyeran en el cambio climático, mientras que en realidad sólo alrededor del 10 por ciento lo hizo. Por el contrario, tener un líder religioso que hable sobre el cambio climático predice una mayor disposición a discutirlo con otros asistentes a la iglesia y asistir a eventos climáticos, encontraron los investigadores.
Un tercer conjunto de resultados de la encuesta provino de casi 1.000 cristianos estadounidenses, incluida aproximadamente la mitad de los encuestados a quienes se les informó que el 90 por ciento de los líderes cristianos creen en el cambio climático provocado por el hombre. El experimento encontró que la conciencia de ese hecho redujo la percepción errónea de los feligreses’ sobre los líderes religiosos, aumentó su percepción de que otros miembros de la iglesia creen y están abiertos a discutir el cambio climático, y llevó a los cristianos a creer que tomar medidas climáticas es consistente con los valores de su iglesia mientras votan por políticos que no tomarán medidas climáticas no lo son.
El cristianismo es la religión predominante en los Estados Unidos, observada por 224 millones de personas, o el 67 por ciento de la población, según una encuesta de Gallup de 2023. La mayoría de los cristianos estadounidenses son cristianos protestantes.
Investigaciones previas han examinado los efectos de informar a la gente que existe consenso entre los científicos sobre el cambio climático. Pero hasta ahora no estaba claro si había un fuerte consenso entre los líderes religiosos, a pesar de que este grupo es muy influyente para muchos estadounidenses, particularmente aquellos que pueden ser escépticos ante la ciencia climática, dijo Syropoulos.
Sparkman dijo que existía la expectativa de que un gran porcentaje de líderes cristianos aceptaran que el cambio climático existe y está impulsado por la actividad humana, pero saber que nueve de cada 10 líderes aceptaron el consenso científico fue sorprendente.
Una mayoría silenciosa cree en el cambio climático
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“Pensábamos que la mayoría de los líderes religiosos creerían,” dijo Sparkman. “Pero no esperábamos lo alto que sería. Por ejemplo, más del 80 por ciento de los líderes cristianos evangélicos o fundamentalistas creen en el cambio climático y que los humanos contribuyen a él. También pensamos que los líderes religiosos podrían autosilenciarse más en los casos en que sus congregaciones fueran más conservadoras que ellos, por temor a que ‘sacudiera el barco’. Pero, de hecho, el autosilenciamiento era bastante común independientemente de que los líderes religiosos sintieran o no que tenían actitudes políticas diferentes a las de su congregación.”
Syropoulos y Sparkman coinciden en que un próximo paso importante es participar en mayores esfuerzos de investigación, destacando que la preocupación por el cambio climático es alta en los grupos religiosos en los EE. UU., con énfasis en refinar y difundir tales creencias consensuadas entre los feligreses de todo el país.
“Encontramos que informar a los cristianos que la mayoría de sus líderes religiosos creen en el cambio climático provocado por el hombre los lleva a darse cuenta de que la acción climática está en línea con su moral, y votar por políticos que niegan el cambio climático puede estar en desacuerdo con su fe", dijo Sparkman. “Cada año vemos más sequías, incendios, inundaciones y hambrunas. Nueve de cada diez líderes cristianos ya creen que podemos hacer algo respecto del cambio climático. Y si esta verdad sale a la luz y rompen su silencio, ayudará a los cristianos estadounidenses a llegar a la fe en este terrible tema.”, concluyeron.
El estudio - The paper Most Christian American Religious Leaders Silently Believe in Climate Change and Informing Their Congregation Can Help Open Dialogue -La mayoría de los líderes religiosos cristianos estadounidenses creen silenciosamente en el cambio climático e informan que su congregación puede ayudar a abrir el diálogo- was published in Proceedings of the National Academy of SciencesActas de la Academia Nacional de Ciencias
