Investigación revela la presencia de 'sustancias químicas permanentes' en la cerveza

Tabla de contenido

Famosas por su persistencia ambiental y su posible relación con problemas de salud, las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), a menudo llamadas sustancias químicas permanentes, se están descubriendo en lugares inesperados, como la cerveza. Investigadores que publicaron en la revista Environmental Science & Technology de la American Chemical Society analizaron cervezas elaboradas en diferentes zonas de Estados Unidos para detectar estas sustancias. Descubrieron que las cervezas producidas en zonas del país con fuentes de agua contaminadas con PFAS presentaban los niveles más altos de sustancias químicas permanentes.

Imagen de Victor Salazar en Pixabay

“Como bebedora ocasional de cerveza, me preguntaba si las PFAS presentes en el agua estaban llegando a nuestras pintas”, afirmó Jennifer Hoponick Redmon, directora de la investigación. “Espero que estos hallazgos inspiren estrategias y políticas de tratamiento del agua que ayuden a reducir la probabilidad de presencia de PFAS en futuras bebidas”.

¿Qué son las sustancias perfluoroalquiladas?
#

Los PFAS, por sus siglas en inglés, son sustancias químicas sintéticas producidas por sus propiedades repelentes al agua, al aceite y a las manchas. Se han encontrado en aguas superficiales, subterráneas y en los suministros de agua municipales de Estados Unidos y otras zonas del mundo. Si bien las cervecerías suelen contar con sistemas de filtración y tratamiento de agua, estos no están diseñados para eliminar los PFAS. **Mediante la modificación de un método de análisis de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para analizar los niveles de PFAS en el agua potable, Hoponick Redmon y sus colegas analizaron 23 cervezas. Las cervezas fueron producidas por cerveceras estadounidenses en zonas con contaminación documentada del sistema de agua, además de cervezas nacionales e internacionales populares de grandes empresas con fuentes de agua desconocidas.

Los investigadores encontraron una fuerte correlación entre las concentraciones de PFAS en el agua potable de abastecimiento municipal y los niveles en la cerveza de elaboración local, un fenómeno que, según Hoponick Redmon y sus colegas, aún no se ha estudiado en la cerveza de venta minorista estadounidense. Encontraron PFAS en el 95 % de las cervezas analizadas. Estos incluyen perfluorooctanosulfonato (PFOS) y ácido perfluorooctanoico (PFOA), dos sustancias químicas permanentes con límites establecidos recientemente por la EPA en el agua potable. Cabe destacar que el equipo descubrió que las cervezas elaboradas cerca de la cuenca del río Cape Fear en Carolina del Norte, una zona con contaminación conocida por PFAS, presentaban los niveles más altos y la mezcla más diversa de sustancias químicas permanentes, incluyendo PFOS y PFOA.

Este trabajo demuestra que la contaminación por PFAS en una fuente puede propagarse a otros productos, y los investigadores instan a una mayor concienciación entre cerveceros, consumidores y organismos reguladores para limitar la exposición general a los PFAS. Estos resultados también resaltan la posible necesidad de mejorar el tratamiento del agua en las plantas cerveceras a medida que cambian las regulaciones sobre PFAS en el agua potable o se implementan mejoras en el tratamiento del agua de los sistemas municipales.

El artículo Hold My Beer: The Linkage between Municipal Water and Brewing Location on PFAS in Popular Beverages fue publicado en la revista Environmental Science & Technology. Autores: Jennifer Hoponick Redmon, Nicole M. DeLuca, Evan Thorp, Chamindu Liyanapatirana, Laura Allen & Andrew J. Kondash

Financiación: Los autores agradecen la financiación de una subvención de investigación interna de RTI International.