Los investigadores han detectado trazas de los aditivos, que se utilizan habitualmente en la fabricación de neumáticos, en todos los tipos de frutas y verduras más comunes que se consumen en Suiza. Este es el hallazgo clave del estudio realizado por EPFL-FSVO, publicado en la revista Journal of Hazardous Materials. Los científicos aún desconocen las implicancias a largo plazo de la exposición a estas sustancias para la salud humana. Se necesitarán más investigaciones para echar más luz sobre este asunto.
El estudio es la continuación de dos estudios austríacos que demostraron la presencia de estos aditivos en las verduras de hoja verde. Estos estudios anteriores fueron citados en la revista suizo-alemana K-Tipp en agosto de 2023, y causaron un gran revuelo. La FSVO contactó entonces a Florian Breider, director del grupo de investigación del Laboratorio Central de Medio Ambiente (GR-CEL) de la EPFL, y le pidió que investigara si esto mismo se aplica a una gama más amplia de verduras vendidas en Suiza. «Trabajamos juntos en el estudio», afirmó Breider. «Tomamos muestras de alrededor de 100 de las frutas y verduras más consumidas de un grupo representativo de nueve minoristas suizos, desde grandes cadenas de supermercados hasta mercados orgánicos y pequeñas tiendas de comestibles locales».
Tras enjuagar las frutas y verduras y convertirlas en muestras viables, los científicos analizaron 11 compuestos típicos de los aditivos para neumáticos. Utilizando los datos de consumo de la FSVO, calcularon la ingesta diaria teórica de estas sustancias. Descubrieron que el 31 % de las muestras contenía trazas de estos compuestos, como 6-PPD y 6-PPD-quinona, sin diferencias según el origen de las frutas y verduras ni si eran orgánicas. «Dado que la dieta de las personas es prácticamente la misma en toda Europa Occidental, es muy probable que estos hallazgos sean representativos de la exposición de los consumidores en los países vecinos», explicó Breider.
Implicaciones desconocidas para la salud humana #
Estudios previos establecieron que los aditivos para neumáticos, especialmente el DPG, el 6-PPD y la 6-PPD-quinona, son tóxicos para los mamíferos. Esta investigación, realizada hasta ahora sólo con roedores, reveló que estos aditivos reducen la fertilidad en los machos y tienen efectos neurotóxicos y neuroinflamatorios. Aún no se ha establecido el umbral crítico para los humanos. «Desconocemos cómo el cuerpo humano metaboliza estos compuestos», expresó Breider. «Es algo que debemos explorar, ya que todos estamos expuestos a ellos, especialmente las personas de ciertos grupos de población, como los trabajadores que se desenvuelven en las carreteras». Científicos en China también están realizando investigaciones exhaustivas sobre el tema, analizando sangre y orina humanas para detectar la presencia de estas sustancias. El equipo GR-CEL de la EPFL planea realizar sus propios estudios en los próximos meses.
Inhalación e ingesta #
Al desgastarse los neumáticos en acción con la superficie de la carretera, liberan aditivos como antioxidantes y agentes vulcanizantes (que confieren al caucho mayor resistencia, elasticidad y durabilidad). Estas partículas, cuya toxicidad aún no se ha determinado, se dispersan por el aire, se depositan en el suelo y son transportadas por las aguas de escorrentía. Los seres humanos se exponen a ellas de dos maneras: inhalándolas y, como demuestra el estudio de la EPFL-FSVO, ingiriéndolas a través de alimentos contaminados.
Según un artículo científico publicado en 2017, cada año se liberan al medio ambiente seis millones de toneladas métricas de estos aditivos. Y, como descubrió un estudio noruego de 2023, las comunidades rurales también están expuestas a estas sustancias a pesar del reducido tráfico de rodados. Una investigación en curso en la EPFL ha descubierto que estos compuestos están presentes incluso en los lagos de montaña. «Nuestra exposición a estos aditivos es similar a la de otros microcontaminantes», afirmó Breider. «Están presentes constantemente en nuestro entorno. Lo que desconocemos es si necesitamos implementar controles más estrictos, como su eliminación gradual de la fabricación de neumáticos en favor de alternativas menos tóxicas».
Descontaminación y buenas prácticas de conducción #
Científicos suizos exploran actualmente maneras de descontaminar las carreteras para evitar que los aditivos para neumáticos entren en el medio ambiente. Diversos estudios han demostrado que la conducción agresiva, con aceleraciones y frenadas bruscas, aumenta el desgaste de los neumáticos, lo que aumenta la probabilidad de que estas partículas se transfieran al aire, el suelo y las aguas superficiales.
Citas
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El estudio fue financiado por la Oficina Federal Suiza de Seguridad Alimentaria y Veterinaria.
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[Florian Breider], Thibault Masset, Kelyan Prud’homme and Beat J. Brüschweiler, “Assessment of tire-derived additives and their metabolites into fruit, root and leafy vegetables and evaluation of dietary intake in Swiss adults,” Journal of Hazardous Materials, 15 August 2025. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2025.138432
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El artículo *Tire additives found deposited on fruits and vegetables, escrito por Sandrine Perroud fue publicado en el sitio de EPFL. ¡Muchas gracias Sandrine!
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Muchas gracias AS Photography en Pexels!!! Hermosa imagen!!!