A medida que la primavera florece en Vancouver, las Bibliotecas de Préstamo de Semillas de la UBC ofrecen más que solo la oportunidad de cultivar su propio huerto o jardín: son parte de un movimiento creciente de cultivos sustentable e iniciativas impulsadas por la comunidad.
Una biblioteca de préstamo de semillas es un concepto innovador que está surgiendo en todo el mundo. Funciona de forma similar a una biblioteca tradicional, pero en lugar de pedir prestados libros, se piden prestadas semillas. Una vez que las plantas crecen y producen sus propias semillas, se devuelven a la biblioteca para que otros las tomen prestadas.
“Los usuarios pueden tomar prestadas semillas, cultivar plantas y, llegado el momento, devolver las semillas de sus cultivos para que otros las tomen prestadas. Es un sistema circular que promueve la sostenibilidad, la educación y el intercambio comunitario”, dijo Helen Brown, cofundadora y bibliotecaria de la Biblioteca Woodward de la UBC. “Es una forma comunitaria de cultivar su huerto, a la vez que comparte conocimientos y recursos. Estamos abiertos al público, lo que significa que cualquiera puede venir y tomar prestadas nuestras semillas”.
Desde su fundación en 2017, las Bibliotecas de Préstamo de Semillas de la UBC se han expandido a cinco ubicaciones en ambos campus: la Biblioteca Woodward, la Biblioteca de Educación, la Biblioteca X̱wi7x̱wa, la Biblioteca Asiática y la Biblioteca UBCO. Gracias a una subvención de la Asociación de Vecinos Universitarios, el proyecto nació con la visión de hacer más accesibles la jardinería y la horticultura y, al mismo tiempo, fortalecer los vínculos entre la universidad y la comunidad circundante. No es necesario ser estudiante o miembro del personal de la UBC para solicitar préstamos en las bibliotecas de préstamo de semillas, ya que las cinco ubicaciones están abiertas al público.
“Las Bibliotecas de Préstamo de Semillas son un gran ejemplo de cómo las universidades pueden apoyar las iniciativas de sostenibilidad y empoderar a nuestras comunidades”, afirmó Wendy Traas, cofundadora y bibliotecaria de la Biblioteca de Educación de la UBC. “Estas bibliotecas ofrecen a todos, desde principiantes hasta jardineros, horticultores experimentados, la oportunidad de cultivar algo de lo que puedan enorgullecerse, ya sean verduras para la mesa o flores para alegrar el hogar”.
La variedad de semillas disponibles varía según la ubicación, pero las cinco Bibliotecas de Préstamo de Semillas de la UBC ofrecen una rica colección, donada en gran parte por usuarios que ayudan a mantener las bibliotecas de semillas, así como por donantes como UBC Farm y West Coast Seeds. En las bibliotecas de Educación y Woodward, encontrará las semillas habituales: vegetales, hierbas aromáticas, flores y semillas locales. La Biblioteca X̱wi7x̱wa y la Biblioteca Asiática son únicas porque ofrecen semillas con vínculos culturales, particularmente de tradiciones indígenas y asiáticas.
“La gente puede tomar prestadas semillas de la Biblioteca X̱wi7x̱wa que se han usado tradicionalmente con fines medicinales en las culturas indígenas”, dice Traas. “Es una oportunidad para explorar plantas que podrían haberse transmitido de generación en generación, a la vez que profundizamos nuestra comprensión de su importancia cultural”.
Para quienes deseen iniciarse en el mundo de la jardinería y de la huerta, las bibliotecas organizan eventos para enseñar a los recién llegados a plantar y cuidar las semillas. Estos eventos ofrecen la oportunidad no solo de cultivar un huerto, sino también de fomentar la conexión con otros jardineros y la comunidad de la UBC en general.
A medida que los brotes comienzan a florecer en los campus de la UBC esta primavera, no hay mejor momento para “tomar prestadas” algunas semillas y ver crecer su jardín.