La exposición prenatal al paracetamol aumenta la probabilidad de que un niño desarrolle un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), según un estudio publicado el 6 de febrero en Nature Mental Health.
Investigaciones anteriores muestran que más del 70 % de las mujeres embarazadas usan paracetamol durante el embarazo para controlar el dolor o reducir la fiebre. El fármaco, que es el ingrediente activo de muchos analgésicos, es uno de los pocos que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos considera seguro tomar durante el embarazo.
Los nuevos hallazgos sugieren, sin embargo, que los médicos deberían reconsiderar la prescripción de medicamentos con paracetamol a las madres durante el embarazo, dijeron los investigadores.
“La mayoría de los estudios anteriores pedían a las mujeres que informaran por sí mismas si habían tomado Tylenol o cualquier medicamento que contuviera paracetamol”, dijo la autora principal Brennan Baker, investigadora del Seattle Children’s Research Institute. Baker también trabaja en el laboratorio de la Dra. Sheela Sathyanarayana, pediatra de UW Medicine.
“Este medicamento también fue aprobado hace décadas y es posible que la FDA deba reevaluarlo”, dijo Sathyanarayana, autora principal del artículo. “Nunca se evaluó la exposición fetal al paracetamol en relación con los impactos a largo plazo en el desarrollo neurológico”.
El paracetamol se usa ampliamente durante el embarazo, y entre el 41 y el 70 % de las embarazadas en Estados Unidos, Europa y Asia informan que lo usan. A pesar de que las agencias reguladoras como la FDA lo clasifican como de bajo riesgo, la evidencia acumulada sugiere un posible vínculo entre la exposición prenatal al paracetamol y resultados adversos del desarrollo neurológico, incluidos el TDAH y el trastorno del espectro autista por TDAH, señalaron los investigadores.
La investigación siguió a una cohorte de 307 mujeres desde 2006 a 2011, que aceptaron dar muestras de sangre durante su embarazo. Los investigadores rastrearon biomarcadores plasmáticos de paracetamol en las muestras.
Se detectaron metabolitos de paracetamol en el 20,2 % de las muestras de plasma materno. Los niños cuyas madres tenían estos biomarcadores presentes en el plasma tenían una probabilidad 3,15 veces mayor de un diagnóstico de TDAH en comparación con aquellos sin exposición detectada.
La asociación fue más fuerte entre las hijas que entre los hijos, y las hijas de madres expuestas al paracetamol mostraron una probabilidad 6,16 veces mayor de padecer TDAH, mientras que la asociación fue más débil y no significativa en los varones. Los investigadores no sabían por qué la asociación era más fuerte en las mujeres.
El análisis de los investigadores utilizó datos de la cohorte de investigación Condiciones que Afectan el Desarrollo Neurocognitivo y el Aprendizaje en la Primera Infancia (CANDLE, por Conditions Affecting Neurocognitive Development and Learning in Early Childhood), que comprendía a 1.031 personas embarazadas en Memphis, Tennessee, que se inscribieron entre 2006 y 2011.
Por casualidad, y no por diseño, la cohorte del estudio incluyó solo mujeres negras, dijo Baker, y agregó que los resultados podrían generalizarse a mujeres y niños de cualquier raza o etnia.
A menudo se aconseja a las madres recurrir al paracetamol, el agente principal del Tylenol, en lugar del ibuprofeno, que tiene más probabilidades de afectar negativamente al riñón o al corazón del feto, dijo Baker.
“(El paracetamol) es realmente la única opción para controlar la fiebre o el dolor durante el embarazo”, dijo.
Entonces, ¿qué debe hacer una madre? #
“Obviamente, hay más trabajo por hacer en esta área”, dijo. “Y tenemos que actualizar continuamente nuestras directrices”.
Por ejemplo, sugirió que, durante las visitas prenatales, las pacientes deberían hablar sobre la dosis de un medicamento que contenga paracetamol o sobre qué dolor se pretende controlar con él. Otra clase de medicamentos, como los triptanes, son seguros y eficaces para controlar las migrañas, añadió.
Es necesario realizar más investigaciones para determinar si algunas personas pueden tolerar el paracetamol durante el embarazo sin efectos nocivos para el feto, mientras que otras no pueden, afirmó.
Agregó que los resultados de las investigaciones sobre los efectos del medicamento y sus riesgos potenciales durante el embarazo no han sido consistentes.
Un estudio publicado recientemente en Suecia no mostró ninguna relación entre el uso materno de paracetamol y el TDAH en sus hijos, mientras que otro estudio realizado en Noruega sí encontró una relación. Sin embargo, el estudio de Suecia se basó en datos informados por los propios padres, señaló Baker.
“Sin embargo, el estudio de Suecia reveló que solo el 7 % de las embarazadas consumían paracetamol”, señaló Baker. “Y ese estudio podría haber subestimado la exposición" a esa medicación.
“Creo que todo se debe a cómo se recopilaron los datos”, precisó. “Los resultados contradictorios indican que se necesita más investigación”.
Las sociedades médicas y la FDA deberían actualizar las directrices sobre el uso de paracetamol a medida que surjan datos seguros, afirmó Sathyanarayana.
Financiamiento #
Este estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) (UG3UH3OD023271).