¿Las estrategias de intervención climática solar afectarían la agricultura?

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Los métodos de geoingeniería, como la inyección de aerosoles estratosféricos, prometen limitar el calentamiento, pero entre los muchos riesgos y preocupaciones potenciales, sus repercusiones en la agricultura permanecen en gran medida inexploradas.

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La traducción al español del artículo original, en inglés, fue realizada por Planeteando para EOS.

Con base en las tasas actuales de emisiones de carbono y las políticas climáticas vigentes, se proyecta que las temperaturas globales promedio aumenten en 2.9°C por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo. Este incremento ejercería una presión extrema sobre la agricultura a nivel mundial, volviendo grandes extensiones de las actuales zonas de producción inviables para cultivos y ganado. Al mismo tiempo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que la producción de alimentos deberá aumentar un 70 % para satisfacer el crecimiento poblacional.

En ausencia de reducciones significativas en las emisiones, algunos expertos han propuesto estrategias de geoingeniería como la eliminación de dióxido de carbono y la modificación de la radiación solar como enfoques alternativos para mitigar el calentamiento global. Sin embargo, los efectos de estas estrategias en la producción de alimentos aún se desconocen ampliamente.

Grant et al. investigaron cómo la inyección de aerosoles en la estratósfera (SAI, por sus siglas en inglés) ̶ un enfoque de geoingeniería que imita los efectos de las erupciones volcánicas al liberar partículas de sulfato en la estratósfera para reflejar la radiación solar entrante ̶ podría afectar la agricultura en India, el país con la mayor superficie de tierras cultivables del mundo. La agricultura emplea al 45 % de la fuerza laboral del país y genera más de 50 mil millones de dólares en exportaciones cada año.

Los autores compararon dos simulaciones climáticas que consideran el cambio climático hasta el año 2069. En la primera, el experimento Evaluación de las respuestas y los impactos de la intervención solar en el clima sobre el sistema terrestre mediante la inyección de aerosoles estratosféricos(ARISE-SAI-1.5, por sus siglás en inglés), incorpora la SAI para limitar el calentamiento a 1.5°C. En la segunda, que considera la Trayectoria socioeconómica compartida 2-4.5 (SSP2-4.5) y sin intervención de SAI, se proyecta un escenario en el que tanto las emisiones como las temperaturas continúan en aumento respecto a los niveles actuales. Posteriormente, los investigadores evaluaron cómo cada escenario influía en índices climáticos como la precipitación total y la duración de las olas de calor, factores clave en la producción de arroz y trigo.

Los resultados sugieren que el escenario con intervención climática mejoraría los rendimientos de arroz y trigo en India en comparación con el escenario sin intervención ̶ aunque con ciertos pormenores. En particular, la geoingeniería ayudaría a mantener rangos de temperatura ideales para el crecimiento de los cultivos, pero no mitigaría los extremos de precipitación ni las sequías inducidas por el cambio climático. Además, los resultados indicaron que el trigo de secano se beneficiaría más de la intervención que el trigo irrigado, mientras que los efectos sobre el arroz de secano variarían según la región.

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Los autores señalan que este estudio representa un avance en la comprensión de los efectos de intervenciones climáticas en la agricultura, como la inyección de aerosoles en la estratósfera. No obstante, enfatizan la necesidad de más investigación en este campo y advierten que los políticos deben seguir evaluando las posibles consecuencias antes de implementar estas estrategias. En ausencia de intervenciones climáticas, los autores sugieren que el ajuste de las fechas de siembra podría ayudar a mitigar los impactos en la agricultura del subcontinente indio (Earth’s Future, https://doi.org/10.1029/2024EF005262, 2025)

—Aaron Sidder, Escritor de ciencia

EOS.org informó que “This translation by Saúl Villafañe-Barajas (@villafanne) was made possible by a partnership with Planeteando and GeoLatinas. Esta traducción fue posible gracias a una asociación con Planeteando and GeoLatinas.”

El artículo Impacts on Indian Agriculture Due To Stratospheric Aerosol Intervention Using Agroclimatic Indices fue publicado en Earth’s Future. Autores: Nina Grant, Alan Robock, Lili Xia, Jyoti Singh & Brendan Clark.