Investigadores analizan rastros de manipulación de restos humanos en la cueva de Maszycka
Un equipo internacional de investigación, en el que participó la Universidad de Göttingen, muestra nuevos conocimientos sobre los rituales funerarios de las sociedades de la Edad de Hielo Tardía en Europa Central. Los signos de manipulación de restos humanos de la cueva de Maszycka, en el sur de Polonia, indican una disección sistemática de los fallecidos, así como canibalismo. La investigación se publicó en Scientific Reports.
La cueva de Maszycka, en Polonia, es un importante yacimiento arqueológico del Paleolítico Superior. Hace más de 100 años, los investigadores descubrieron allí huesos humanos entre herramientas de piedra y hueso, junto con restos de animales cazados en la Edad de Hielo. Estos descubrimientos se asociaron con una sociedad de finales de la Edad de Hielo en Francia, conocida como Magdaleniense, que existió entre 20.000 y 14.500 años atrás. Las excavaciones realizadas en los años ‘60 permitieron recuperar más restos humanos, de modo que se pudieron examinar un total de 63 huesos de diez individuos con una antigüedad de 18.000 años. Se trata de una de las colecciones más importantes de restos humanos del Paleolítico Superior tardío.
Utilizando métodos de última generación, el equipo identificó 36 fragmentos de huesos que mostraban signos de que los individuos habían sido disecados inmediatamente después de su muerte. Las marcas de corte en los fragmentos del cráneo indican que las inserciones musculares y el cuero cabelludo fueron removidos antes de que los huesos largos fueran aplastados para llegar a la médula ósea. El primer autor, Francesc Marginedas, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, explica: “La posición y la frecuencia de las marcas de corte, así como la trituración intencionada de los huesos, no dejan lugar a dudas de que su intención era extraer componentes nutritivos de los muertos”.
Pero, ¿cómo y por qué se practicaba el canibalismo en esta región? Los magdalenienses son conocidos por su impresionante arte, como las famosas pinturas rupestres de Lascaux. “La gran variedad de pruebas artísticas apunta a unas condiciones de vida favorables en esta época. Por tanto, parece poco probable que el canibalismo se practicara por necesidad”, afirma el profesor Thomas Terberger, del Departamento de Prehistoria e Historia Temprana de la Universidad de Göttingen. Marginedas añade: “Es posible que se tratara de un ejemplo de canibalismo violento. Después de la última Edad de Hielo, hubo un crecimiento demográfico que pudo haber provocado conflictos por los recursos y territorios. Además, hay evidencia de casos aislados de canibalismo en relación con conflictos violentos. Además, se encontraron restos humanos mezclados con escombros de asentamientos en la cueva de Maszycka, lo que indica que los muertos no fueron tratados con respeto”. Los resultados ayudan a mejorar nuestra comprensión del desarrollo cultural y la dinámica de grupos en la sociedad de la Edad de Hielo Tardía.
Citation: New insights of cultural cannibalism amongst Magdalenian groups at Maszycka Cave, Poland. Authors: Francesc Marginedas, Palmira Saladié, Marta Poltowicz-Bobak, Thomas Terberger, Dariusz Bobak & Antonio Rodríguez Hidalgo. Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-86093-w
- El artículo Evidence of cannibalism 18,000 years ago, fue publicado en el sitio web de la Universidad de Göttingen.