Complejo efecto dominó en la región amazónica
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El sistema climático de la Tierra es muy complejo y sus componentes, que incluyen el océano, la atmósfera y la vegetación, están estrechamente interrelacionados. Los cambios en determinados parámetros individuales pueden tener efectos de gran alcance en todo el sistema. Hasta cierto punto, los componentes individuales del sistema son resilientes y pueden absorber cambios. Sin embargo, las investigaciones sobre el clima y el sistema terrestre suponen que existen varios puntos de inflexión. Si son sobrepasados, el sistema climático puede cambiar su estado en un corto período de tiempo. También se supone que los puntos de inflexión en el sistema climático influyen entre sí y pueden desencadenar reacciones en cadena o cascadas que afectarán la vida del planeta y de quienes lo habitamos.
Entre los puntos de inflexión globales a gran escala se encuentran la selva amazónica y la Circulación de vuelco meridional del Atlántico (AMOC, por Atlantic meridional overturning circulation). Un mayor calentamiento del planeta puede provocar un debilitamiento significativo de la AMOC. Esto ralentizaría la cinta transportadora que conduce agua caliente a las regiones del norte, cambiando drásticamente la distribución de temperaturas en el Atlántico. También tendría consecuencias para la región amazónica, porque los cambios de temperatura en el Atlántico afectarían el ciclo atmosférico del agua y, por tanto, también los patrones y cantidades de precipitación.
Análisis de polen residual y carbono #
Aún no se ha investigado exhaustivamente exactamente cómo la AMOC y el Amazonas están interconectados como sistemas, y cómo la circulación marina afecta a la región del Amazonas. _Un grupo de investigadores dirigido por el Dr. Thomas Akabane y el Prof. Dr. Christiano Chiessi de la Universidad de São Paulo ha analizado los cambios en la vegetación de la región amazónica. Con su equipo internacional, han analizado residuos de polen y carbono de los últimos 25.000 años de un núcleo de sedimento marino extraído de la desembocadura del río Amazonas.
**Este análisis proporciona al equipo una visión detallada del pasado de uno de los ecosistemas más ricos en especies de la Tierra. Los datos muestran cómo la vegetación, junto con los períodos húmedos y secos, ha cambiado durante los eventos climáticos de la última edad de hielo, llamados Eventos Heinrich, cuando la AMOC se debilitó drásticamente_. Los investigadores encontraron, en particular, una dramática disminución de la vegetación de la selva tropical en la parte norte de la región amazónica.
Estrecha conexión entre la circulación atlántica y el ecosistema amazónico #
“El estudio es el resultado de un proyecto de cooperación germano-brasileño a largo plazo, que comenzó en 2012 con una expedición conjunta del buque de investigación MARIA S. MERIAN en la zona estuarina del Amazonas. Nuestros datos muestran que el ecosistema amazónico pudo adaptarse en el pasado a los cambios en los patrones de precipitación que resultaron del debilitamiento de la circulación atlántica. Pero un debilitamiento futuro de la AMOC que se produzca simultáneamente con un aumento de la deforestación podría amenazar la estabilidad de este importante sistema global”, afirmó el Dr. Stefan Mulitza de MARUM.
Otros estudios que emplean modelos climáticos y de vegetación indican que un debilitamiento de la AMOC en las condiciones actuales tendría un efecto sobre la vegetación amazónica similar al que tuvo durante la pasada edad de hielo. “Los modelos nos han demostrado que no es necesario que la AMOC colapse por completo para tener un efecto en la selva tropical. Las zonas del norte de la región amazónica se ven enormemente afectadas por simples cambios moderados en la AMOC”, explicó el Dr. Matthias Prange de MARUM.
Los resultados ilustran cuán complejo es el sistema global del planeta que habitamos. ****“Los procesos de conducción en latitudes altas, como el derretimiento del hielo de Groenlandia, pueden tener un efecto sustancial en los trópicos. Estas influencias a larga distancia suelen tener graves efectos regionales, muy a menudo en personas que son mínimamente responsables del cambio climático”**, añadió el Prof. Dr. Gerrit Lohmann del AWI.
El paper Weaker Atlantic overturning circulation increases the vulnerability of northern Amazon forests, fue publicado en Nature Geoscience 2024. DOI: 10.1038/s41561-024-01578-z. Sus autores son: Thomas Akabane, Cristiano Chiessi, Marina Hirota, Ilham Bouimetarhan, Matthias Prange, Stefan Mulitza, Dailson Bertassoli Jr., Christoph Häggi, Arie Staal, Gerrit Lohmann, Niklas Boers, Anne-Laure Daniau, Rafael Oliveira, Marília Campos, Xiaoxu Shi & Paulo De Oliveira.
El artículo Domino Effect in the Amazon Region, fue publicado en el sitio web de MARUM – Center for Marine Environmental Sciences, de la Universidad de Bremen.
